샌프란시스코 한인회관이 17일 2년여 동안의 리모델링을 마치고 완전 개관했다.

샌프란시스코 베이지역 한인회(회장 김한일)는 이날 오전 11시부터 한인회관 대강당에서 런던 브리드 샌프란시스코 시장과 임정택 샌프란시스코 총영사 등 200명이 참석한 가운데 개관식을 열었다.

이날 한인회관 개관식은 100년 된 기존 노후화된 건물을 2021년 12월부터 리모델링에 착수한 지 26개월 만이다.

런던 브리드 시장은 축사를 통해 "한인 사회가 우리 지역사회의 동반자가 되는 것에 감사하다"며 "이 시설은 앞으로 주변 지역 주민들에게도 많은 빛과 희망을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

임정택 총영사는 "한인회관이 앞으로 미국 사회에서 동포들의 인권과 정치적 영향력을 높이고, 미래 세대가 그들의 잠재력을 극대화할 수 있는 기반이 되기를 기대한다"고 했고, 김한일 회장은 "앞으로 한인들이 더욱 소통하고 교류하며 한민족의 정체성을 함양할 수 있도록 해나갈 계획"이라고 말했다.

인공지능(AI) 시스템도 도입돼 이날 개관식에서는 AI 안창호 선생이 한인회관 개관 축사를 하기도 했다.

이날 행사에서는 서울의 정치인들이 축하메시지를 보내왔으며 런던 브리드 시장을 비롯해 피오나 마 주 재무관, 샌프란시스코 수퍼바이저들과 샌프란시스코 셰리프 국장등 주류사회 정치계 인사들이 대거 참석해 축사를 통해 새롭게 바뀐 한인회관을 축하했다. 또 정경애 이스트베이 한인회장, 우동옥 실리콘밸리 한인회장, 오영수 몬트레이 한인회장, 최점균 평통회장, 이경희 상항한미노인회장, 이정순 전 미주총연회장등 한인사회 단체장들도 축사를 했다.

김한일 회장은 이날 또 10만달러 이상 기부를 한 후원자들에게 감사패를 전달하며 한인회관 공사를 위해 애쓴 노고에 감사를 표했다.
한인회관은 김진덕정경식 재단이 100만달러를 내놓기로 하면서 직전 회장인 곽정연 회장때인 지난 2021년부터 공사를 시작했다. 김한일 회장이 취임한 올해 1월부터 잘못된 부분들을 재공사하고 모든 재료들을 고급으로 사용해 수십년동안 끄덕없는 한인회관을 만들도록 했다.

한인회관 공사는 김진덕정경식 재단의 100만달러에 재외동포청에서 50만달러를 매칭 받았으며 한인들이 거금부터 십시일반까지 동참해 총 400만 달러가 모금됐다.

한인회관은 내·외관에 새로운 페인트칠을 하는 등 새롭게 단장됐다.

내부에는 강당과 함께 도산 안창호 선생 등 독립운동가의 활동을 전시한 미니 역사관과 대형 스크린도 설치됐으며 페이트 칠을 새로하고 방범 카메라도 수십대 설치됐다. 또 전체 회관의 유리창을 교체해 방열효과를 높였으며 각방들 출입문들도과 천장 조명, 부엌등도 현대화 시켰다.
한인회관은 확 달라진 내부는 물론 외관도 바뀌어 주민들의 눈길을 끌고 있다. 회색으로 되어 있는 외벽은 윗부분을 하얀색으로 바꾸어 산뜻한 느낌이 나도록 했으며 각종 배너를 설치했다. 지붕에는 국기봉을 여러개 달아 태극기와 성조기가 휘날리도록 했으며 사이드워크에는 화분들을 배치해 아늑한 느낌이 들도록 했다.

또 대강당과 코트야드에는 안창호·김종림 선생, 장인환·전명운 의사, 유일한 박사 등 이 지역에서 활동한 독립운동가와 만주에서 독립운동을 펼친 우당 이회영 선생의 동상도 들어섰다.

이날 리모델링 후 처음 방문한 사람들은 새롭게 바뀐 한인회관의 모습에 놀라는 모습이었다. 런던 브리드 시장도 들어서자 마자 멋있고 아름답다는 말을 수차례 할 정도였다. 또 출입문을 들어서면 왼쪽으로 보이는 작은방은 장애인을 위한 승강기가 배치되어 있으며 샌프란시스코 공원에 있는 위안부상을 줄여서 만든 모형과 벽에는 대형 BTS 사진이 새겨져 있다. BTS 사진은 특히 외국인들에게 인기가 많았는데 정치인들과 함께 온 보좌관들도 사진을 찍었다.

<홍 남 기자>