전기차 기업 테슬라가 자체 충전망을 경쟁사 전기차에도 개방하기로 했다. 이에 대해 조 바이든 대통령이 높게 평가하고 여기에 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 화답하면서 그간 갈등을 빚었던 양측의 관계가 개선될지 주목된다.

블룸버그통신에 따르면 바이든 대통령은 15일 트위터 게시물을 통해 “우리는 전기차 충전망을 구축하면서 가능한 한 많은 운전자가 많은 충전기를 쓸 수 있도록 해야 한다”면서 “머스크가 테슬라 충전망 가운데 큰 부분을 모든 운전자에게 개방할 것”이라고 말했다. 그는 “이는 대단한 일”이라면서 “큰 차이를 만들 것”이라고 기대했다.

이러한 게시물은 테슬라가 2024년까지 미국에 있는 테슬라 차량 전용 충전소 가운데 7,500곳을 타사 차량을 포함한 모든 전기차에 개방하기로 한 가운데 나왔다. 이에 머스크도 트위터를 통해 “감사하다”면서 “테슬라는 (자체 충전망인) ‘수퍼차저’를 통해 다른 전기차들을 지원하게 되어 기쁘다”고 밝혔다.

바이든 행정부는 이날 전기차 충전기도 전기차와 마찬가지로 최종조립과 부품 제조의 일정 비율을 미국에서 해야만 정부 지원금을 받을 수 있도록 하는 ‘바이 아메리카’ 세부 규정을 발표했다.

테슬라는 이번 ‘양보’를 통해 이 보조금 혜택은 물론 충전소 운영 수익을 기대할 수 있게 됐지만, 그동안 소비자들이 테슬라 차량을 선택한 배경 중 하나인 전용 충전망 혜택이 사라지는 만큼 경쟁력 약화를 우려하는 시각도 있다.

블룸버그는 이번 합의로 냉랭한 관계를 유지해왔던 두 사람 간 관계 해빙 가능성이 제기되고 있다고 전했다.