갱년기 여성이 비만이라면 얼굴이 붉어지고 밤중에 땀이 많이 나는 증상이 생길 가능성이 높고, 대사에 문제가 있을수록 발생 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다.

이에 따라 갱년기 여성은 정상 체중과 ‘대사적으로 건강한 상태’를 유지하는 것이 갱년기 증상 감소에 도움될 것으로 보인다. ‘대사적으로 건강한 상태’란 혈당, 혈압, 중성지방, HDL 콜레스테롤, 인슐린 저항성 지표가 모두 정상일 때를 말한다.

류승호ㆍ장유수 강북삼성병원 데이터관리센터 교수 연구팀은 2014~2018년 강북삼성병원 종합건진센터를 방문한 42~52세 갱년기 여성 4,600여 명을 대상으로 분석한 결과다.

연구팀은 체지방률에 따라 그룹을 나눈 뒤 분석한 결과, 정상 체지방률(<25%)에 비해 경도 비만(30~34.9%)이라면 갱년기 증상이 1.42배, 중등도 비만(≥35%)이라면갱년기 증상이 1.6배가 증가했다.

연구팀은 혈압과 혈당 등 대사 질환 지표 동반 여부에 따라 체지방률에 따른 비만 영향을 나눠 비교했다.

그 결과, 대사적으로 건강하면 정상 체지방률보다 체지방 중등도 비만(≥35%)이라면 갱년기 증상이 1.34배 증가했다. 대사적으로 건강하지 않으면 정상 체지방률보다 체지방 중등도 비만(≥35%)일 때 갱년기 증상이 3.61배 늘어났다.

이 결과로 체지방률과 대사적 건강 수준 사이에 상호작용이 있으며, 체지방 비만과 대사적으로 건강하지 않은 상태가 동반되면 갱년기 대표적 증상인 혈관 운동 증상(안면 홍조 및 야간 발한) 발생이 훨씬 높게 나타났다.

류승호 교수는 “그 동안 갱년기 여성의 비만과 갱년기 증상 간 관련성을 살펴본 연구는 있지만 대사질환을 동반한 비만이 갱년기 증상에 미치는 영향을 규명한 연구는 처음”이라고 했다.

장유수 교수는 “폐경 전 여성은 갱년기 증상으로 인한 삶의 질 저하와 갱년기 증상의 심혈관계 질환 등 만성질환으로 악화하는 것을 예방하기 위해 정상 체지방률과 대사적으로 건강한 상태를 유지하는 것이 중요하다”고 했다.

연구 결과는 국제 학술지 ‘BJOG: An International Journal of Obstetrics & Gynaecology (IF= 6.531)’ 최신 호에 실렸다.

<권대익 의학전문 기자>