미국 공중보건서비스단 단장 겸 의무총감이 3일 주요 정보기술(IT) 기업들에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 가짜 뉴스에 대한 데이터를 제출하라고 공식 요구했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

비베크 머시 의무총감은 소셜네트워크와 검색엔진, 전자상거래 플랫폼, 메시지 서비스, 크라우드소싱 플랫폼 등에서 퍼지고 있는 코로나19 가짜 뉴스의 규모에 대한 정보를 5월 2일까지 제출하라고 요청했다.

제출 대상은 연방질병통제예방센터(CDC)가 수집해 정리한 가짜 뉴스 유형부터 시작해 해당 기업의 웹사이트·플랫폼에서 코로나19 허위 정보가 얼마나 광범위하게 퍼져 있는지에 대한 데이터와 분석 결과 등이다.

CDC는 ‘코로나19 백신의 성분이 위험하다’, ‘코로나19 감염으로 확보한 자연면역이 백신에 의한 면역보다 낫다’, ‘백신이 변이를 유발한다’, ‘코로나19 백신에 마이크로칩이 들어가 있다’ 등을 대표적인 가짜 뉴스로 규정하고 있다. 머시 의무총감은 특히 정확히 얼마나 많은 이용자가 이런 가짜 뉴스를 봤거나 이에 노출됐는지, 이런 허위 정보에 노출된 사람들이 특정 인구 집단에 편중돼 있는지에 대한 데이터도 요구했다. 이번 조치는 조 바이든 행정부 들어 IT 기업들에 코로나19 허위 정보 데이터를 제출하라고 공식 요구한 첫 사례라고 의무총감실은 밝혔다.