중ㆍ고교생이 탄산음료와 닷맛 음료 등 가당 음료를 즐겨 마시면 수면이 부족해질 가능성이 높아지는 것으로 드러났다.

정자용 경희대 식품영양학과 교수팀이 2014∼2017년 질병관리청의 청소년 건강 행태 조사에 참여한 중·고교생 26만7,907명을 대상으로 탄산음료·단맛 음료 등 가당 음료 섭취량과 수면의 상관성을 분석했다. 그 결과, 청소년의 76.4%가 탄산음료를 주 1회 이상 섭취하는 것으로 나타났다. 단맛 음료를 주 1회 이상 섭취하는 비율은 이보다 더 높았다(84.7%). 남학생이 여학생보다 가당 음료를 더 자주 섭취했다.

하루 8시간 이상 잠자는 중·고교생 비율은 15.7%에 불과했다(남 20.6%, 여 10.7%). 여학생이 남학생보다 수면 시간이 더 부족했다. 자신의 수면의 질에 대한 ‘불만족’하는 비율은 41.2%(여 48.3%, 남 34.8%)였다.

또한 가당 음료(탄산음료 또는 단맛 음료) 섭취가 잦을수록 8시간 미만 수면 비율과 수면의 질 불만족 비율이 높아졌다.

탄산음료를 주 5회 마시는 남학생의 8시간 미만 수면 비율은 83.0%로, 탄산음료를 전혀 마시지 않는 남학생(76.1%)보다 높았다.

수면 질에 대한 불만족 비율도 41.2%에 달했다(탄산음료 마시지 않는 남학생은 32.1%). 이런 경향은 여학생에게서도 비슷하게 나타났다.

최근 1주일간 탄산음료나 단맛 음료를 주 5회 이상 마신 중·고생의 수면 시간이 부족할(8시간 미만) 가능성은 탄산음료나 단맛 음료를 전혀 마시지 않는 남학생보다 1.4∼1.5배 높았다.

정 교수는 “청소년기(12∼18세) 학생의 하루 당류 섭취량이 하루 72.8g으로, 전체 연령군 중 가장 높다”며 “가당 음료는 당류 섭취의 주요 기여 요인이며, 가당 음료의 지나친 섭취는 충치·과잉 행동 장애·비만·대사증후군·제2형 당뇨병·심혈관 질환 등 다양한 질병 위험도를 높일 수 있다”고 했다.

<권대익 의학전문 기자>