전염성이 강한 ‘델타 변이’로 인한 코로나19 급증에 맞서온 캘리포니아주가 신규 확진 및 입원자수 증가세에 둔화를 보이고 있고 백신 접종률도 높아지고 있어 코로나19와의 싸움에 진전을 보이고 있다는 긍정적인 전망이 나오고 있다.

가주 내 백신 접종자수가 꾸준히 증가하면서 전체 주민들 가운데 한 번이라도 백신을 맞은 비율이 80%를 넘어서는 새로운 이정표를 기록했고, 신규 확진률은 하락하고 입원환자수 증가세가 최근 들어 주춤하고 있는 것이다.

LA타임스에 따르면 지난달 31일 기준 가주 코로나19 7일 간 신규 확진자수는 일일 평균 1만3,908명으로 집계됐다 이는 1주 전보다 약 5% 감소한 수치다. 이날 기준 7일 코로나19 검사 양성률은 4.6%로 2주 전 5.8%에 비해 다소 하락했다. 코로나19 급증에 시달리고 있는 텍사스주의 양성률 16%와 비교하면 상당히 나은 수준이다.

LA 카운티도 델타 변이에 따른 확산세가 꺾여 지난달 31일 기준 일일 신규 확진자수가 1,938명으로 기록돼 2,000명 이하로 내려갔고, 이날 기준 코로나 검사 양성 비율도 2.5%로 지난주의 2.9%에서 더 내려갔다고 LA 카운티 보건국이 밝혔다.

이날 개빈 뉴섬 주지사는 현재 캘리포니아의 12세 이상 전체 주민의 80.6%가 최소 1회 이상의 백신을 접종한 것으로 집계됐다고 밝혔다. 연방질병통제예방센터(CDC)의 집계에 따르면 12세 이상 가주민의 백신 접종률은 전국 9위에 올라있다. 최소 1회 아상 백신 접종률 80.6%는 펜실베니아주의 접종률 80%를 넘어선 것으로 뉴욕 79%, 플로리다 73.1%, 텍사스 68.6%가 뒤를 따르고 있다.

LA 카운티의 경우 주 전쳬의 백신 접종률보다는 낮아 12세 이상 LA 카운티 주민의 74%가 최소 1회 백신 접종을 받은 것으로 나타났다.

보건 당국은 그러나 신규확진자 수치가 아직은 여전히 높은 수준으로 앞으로 몇 주 동안 추이를 지켜봐야 한다며, 특히 이번 주말 노동절 연휴에 여행을 떠나거나 모임을 갖는 주민들이 많아질 전망이어서 노동절 연휴 이후 다시 델타 변이의 상승 곡선이 나타날 우려가 있다고 경고했다.

주 보건당국은 주 전역의 의료시스템은 여전히 위협을 받는 수준이라는 입장이다. 지난달 30일 기준 가주 내 코로나19 입원환자수는 8,325명으로 1주 전보다 1% 증가에 그쳤다. 2주 전 11%가 급증했던 코로나19 입원률이 진정 기미를 보이고 있지만 코로나19 팬데믹 기간이던 지난해 여름보다 더 많은 환자가 입원 중이다.

<하은선 기자>