도널드 트럼프 전 대통령의 ‘선거사기’ 주장에 앞장서 동조한 루돌프 줄리아니 전 뉴욕 시장 등 핵심 측근들에 대한 거액의 명예훼손 소송이 예정대로 진행되게 됐다. 재판 결과에 따라 트럼프 전 대통령 측이 집요하게 제기해 온 대선 사기 주장에 제동이 걸릴 수 있다는 전망이 나온다.

로이터통신 등 외신에 따르면 칼 니콜스 연방 판사는 투표기 업체 도미니온 보팅시스템의 명예훼손 소송을 취하해 달라는 줄리아니 전 시장과 시드니 파월 변호사, 마이크 린델 마이필로 최고경영자(CEO)의 요청을 기각했다.

도미니언 보팅시스템은 이들 3명이 트럼프 전 대통령의 거짓된 선거 사기 주장을 확산시켜 막대한 손해를 입었다며 각각 13억 달러 규모의 소송을 제기한 상태다.

니콜스 판사는 수정헌법상 표현의 자유가 면죄부를 주는 것은 아니라며, 줄리아니 전 시장 측이 내세운 금전적 손실에 대한 소명이 구체적이지 않다는 주장 역시 받아들이지 않았다. 도미니언 보팅시스템 측은 “재판 절차가 진행되게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

파월측 변호인은 이번 결정에 실망한다면서도 “파월의 주장이 정확했고 악의가 없었다는 점을 증명할 것”이라고 말했다.

덴버와 콜로라도를 기반으로 하는 도미니온 보팅시스템은 투표 사기를 주장하는 트럼프 진영을 비롯해 보수 성향 TV방송국에 대해서도 동시다발적인 소송을 진행 중이다.