기르던 개를 길가에 버리고 달아나는 모습이 영상으로 촬영돼 유포되며 공분을 사고 있다. 영상을 보면 개는 처음 자신을 버린 사람의 차량을 열심히 뒤쫓지만 결국 놓치고 말아 많은 이의 마음을 아프게 했다.

뉴욕포스트 등에 따르면 지난 20일 텍사스주 엘패소카운티 호리손시티의 한 도로에서 젊은 남성이 정차한 SUV 옆에서 바닥에 앉은 허스키의 목줄을 풀어준 뒤 그대로 두고 떠났다. 뒤따라오던 여성 운전자가 촬영해 인스타그램에 올린 영상을 보면 한 젊은 남성이 개를 차에서 끌고 내린 후 목줄을 풀고는 바로 차량 조수석에 타고 현장을 벗어났다. 운전자는 그보다 나이가 많은 남성이었다.

자신의 목줄을 풀어주자 어리둥절한 듯한 모습을 보인 개는 주인의 차가 출발하자 바로 뒤쫓아갔으나 차가 속도를 더 내자 따라잡지 못했다. 이런 모습을 본 누리꾼들은 “너무 슬프고 가슴이 찢어지는 느낌” “어떻게 이런 일을 벌일 수가 있느냐” “가여운 아기가 다행이 근처 사람의 도움을 받았다”며 비판을 쏟아냈다.

영상을 촬영한 사람은 곧바로 당국에 관련 사실을 신고했다. 엘패소 카운티 셰리프국은 사건이 벌어지고 이튿날 바로 68세 남성을 동물학대 혐의로 체포했다고 발표했다.

길가에 유기됐던 개는 나이가 10개월가량으로 동물구조단체에 구조된 후 바로 다른 가족에 입양됐다. 개를 입양한 가족은 동물구조단체에 먼저 연락했으며 입양에 필요한 모든 자격도 갖춘 상태였던 것으로 전해졌다. 동물구조단체는 개가 입양된 후 북극곰을 뜻하는 ‘나누크’라는 새 이름도 얻었다고 전했다.