17세의 어린 나이에도 한국 여자탁구 에이스로 떠오른 ‘탁구 신동’ 신유빈(대한항공)이 2020 도쿄올림픽에서 젊은 패기를 앞세워 거침없는 행진을 이어갔다. 이날 신유빈의 상대 니시아리안의 나이는 58세로 둘의 나이 차이가 무려 41세나 돼 화제가 됐다.

신유빈은 25일(현지시간) 일본 도쿄체육관에서 열린 대회 여자 단식 2회전에서 58세의 베테랑 니시아리안(룩셈부르크)에 극적인 4-3(2-11 19-17 5-11 11-7 11-8 8-11 11-5) 역전승을 거두고 3회전에 올랐다.

신유빈은 특히 41세의 나이 차를 극복하고 백전노장 니시아리안을 상대로 역전 드라마를 연출했다. 중국 국가대표 출신인 니시아리안은 1991년 룩셈부르크 국적을 취득했고, 2000년 시드니 대회부터 이번 도쿄 대회까지 5번째 출전하는 베테랑이다.

그러나 한국 최연소 탁구 국가대표로 뽑혀 당당하게 에이스 몫을 해내는 신유빈의 돌풍이 더욱 거셌다. 신유빈은 흔하지 않은 왼손 펜홀더 전형의 니시아리안을 맞아 초반에는 고전했다.

[첫 세트에 테이블 구석구석을 찌르는 니시아리안에 밀려 2-11로 어이없게 내준 신유빈은 2세트 들어 과감한 공세로 듀스 랠리에 승리하며 승부를 원점으로 돌렸다. 신유빈은 주눅 들지 않고 니시아리안을 파고들어 2세트를 19-17로 가져왔다.

3세트를 내준 신유빈은 4세트를 11-7로 이긴 뒤 여세를 몰아 5세트도 11-8로 돌려세워 세트 스코어 3-2로 역전시켰다.

그러나 니시아리안은 노련한 경기 운영으로 6세트를 잡아 승부를 최종 7세트로 몰고 갔다.

하지만 신유빈은 강한 체력을 바탕으로 강한 드라이브 공세를 펼쳐 7세트를 11-5로 따내 짜릿한 역전 드라마를 완성했다.