유튜브 등에서 ‘먹방(음식을 먹는 영상 콘텐츠 방송)’이 큰 인기를 끌고 있는 가운데 먹방을 오래 시청할수록 과체중이나 비만이 될 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

정복미 전남대 식품영양학부 교수팀은 ‘20세 이상 성인의 먹방 시청 시간에 따른 식행동 비교 연구’라는 논문에서 이 같은 사실을 밝혔다. 연구 결과는 대한지역사회영양학회지 최근호에 실렸다.

우리나라 먹방은 2009년 인터넷 개인방송 사이트인 ‘아프리카 TV’에서 활동한 BJ의 치킨 먹는 모습이 방송에 등장하면서 시작됐다.

먹방은 음식을 주제로 하므로 먹방을 시청하는 사람의 음식 선택·섭취량 등에 영향을 미쳐 비만으로 이어질 수 있다.

연구팀은 2019년 5월 먹방을 시청한 적이 있는 성인 남녀 800명을 대상으로 먹방 시청 시간이 식행동과 건강행태에 미치는 영향을 분석했다.

그 결과, 먹방의 주당 시청 시간은 7시간 미만이 318명(39.7%)으로 가장 많았다. 주 7시간 이상 14시간 미만과 14시간 이상은 각각 241명(30.1%)으로, 먹방 시청자 10명 중 4명은 하루 평균 1시간 이상 먹방을 보는 것으로 나타났다.

특히 여성보다 남성, 20∼30대 젊은 층에서 주 14시간 이상 먹방을 시청하는 비율이 높았다. 평균 체중은 남녀 모두에서 주당 먹방 시청 시간 7시간 미만인 사람보다 14시간 이상인 사람에서 더 무거웠다.

주당 먹방 시청 시간이 7시간 이상~14시간 미만과 14시간 이상인 남성은 비만 척도인 평균 체질량 지수(BMI)가 과체중 상태였다. 여성은 먹방 시청 시간이 14시간 미만인 여성의 평균 BMI는 정상 범위였지만 14시간 이상인 여성의 평균 BMI는 과체중으로 나타났다.

직업별로는 전문직·공무원·일반직은 시청 시간이 대체로 낮았다. 학생·주부·파트타임·무직인 경우 시청 시간이 길었다.

가족 구성원의 경우 1인 가구가 가장 많았으며, 월 가계 소득 수준은 300만 원 이하가 300만 원 이상보다 시청 시간이 유의적으로 길었다.

이 교수는 “주당 먹방 시청 시간이 긴 사람은 탄수화물 식품과 육류에 대한 기호도가 높았으며, 먹방 시청 시간이 짧은 사람은 채소·과일을 선호했다”고 했다.

먹방 시청 시간은 아침 식사 빈도에도 영향을 미쳤다. 먹방을 주 14시간 이상 보는 사람에서 아침을 거르는 비율이 가장 높았고, 아침을 매일 하는 챙겨 먹는 비율은 먹방 시청 시간이 7시간 미만인 사람에서 가장 높았다. 먹방 시청 시간이 긴 사람은 배달 음식 주문과 야식이 더 잦았다.

<권대익 의학전문 기자>