신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 최대 피해국이라는 오명을 썼던 미국이 자신감을 되찾고 있다.

바이러스 확산세가 잡히고 백신 접종에도 부쩍 속도를 내면서 경제 활동이 살아나고 있기 때문이다. 여기에 조 바이든 대통령이 최종 서명한 1조9,000억달러 규모의 부양안까지 집행되기 시작해 올해 국내총생산(GDP) 성장률이 45년 만에 처음으로 중국을 뛰어넘을 수 있다는 전망이 잇따라 나온다.

13일 CNN 방송은 투자 업계의 미국 경제성장률 예상치를 고려하면 올해 미국의 경제성장률이 지난 1976년 이후 처음으로 중국을 능가할 수 있다고 전했다. 골드만삭스와 모건스탠리는 올해 미국의 성장률 전망치를 각각 6.9%와 7.3%로 예상했다.

이대로라면 올해 양회(전국인민대표대회·전국인민정치협상회의)에서 리커창 총리가 제시한 중국의 경제성장률 목표치인 ‘6% 이상’을 뛰어넘을 것으로 보인다. 미국 경제가 현재와 같은 회복세를 보인다면 중국을 충분히 추월할 수 있다는 관측이 적지 않다.