지난해 LG전자 생활가전이 미국 가전회사 월풀(Whirlpool)을 제치고 4년 연속 영업이익 1위를 차지했다.

지난해 월풀의 매출은 원화 환산기준 22조8,655억원(194억5,600만달러), 영업이익은 1조8,820억원(16억2,300만달러)로 집계됐다. LG 생활가전(H&A)의 지난해 매출은 22조2,691억원, 영업이익은 2조3,526억원으로, 영업이익에서 월풀을 5,000억원가량 앞섰으나 매출에서 6,000억원가량 부족했다.

가전업계는 올해 글로벌 가전시장에서 양사의 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보고 있다.

특히 LG전자가 매출에서도 월풀을 가파르게 추격하고 있어 이르면 올해는 LG가 월풀의 매출을 넘어설 수 있을 것이라는 관측도 나온다.

양사의 매출 격차도 점점 줄고 있다. 지난 2017년 월풀의 매출은 약 24조원, LG 생활가전은 17조원으로 격차가 7조원에 달했는데 지난해 6,000억원으로 좁혀졌다.

월풀은 수년째 매출이 200억∼210억달러(23조∼24조원) 수준에서 정체지만 LG전자는 프리미엄, 신가전 등을 앞세워 높은 성장을 보이고 있다.

반면 지난해 1,000억원대였던 양사의 영업이익 격차는 지난해 5,000억원으로 벌어졌다.

LG 생활가전의 영업이익은 2017년 이후 4년 연속으로 글로벌 1위를 지키고 있다. 지난해 LG 생활가전은 글로벌 가전회사중 유일하게 영업이익률도 10.5%의 두 자릿수를 기록했다. 다만 양사의 실적 비교에는 환율이 변수로 작용한다.