도쿄올림픽·패럴림픽 개최에 대한 회의론이 커지는 가운데 일본 정부가 무관중 개최 카드를 꺼낼지 주목된다.

20일 마이니치신문에 따르면 유치 단계부터 도쿄올림픽에 깊이 관여해온 일본 정부 관계자는 사견을 전제로 “’무관중이라면 할 수 있다’고 빨리 말해야 한다”며 “국제올림픽위원회(IOC)가 어떻게 움직일까 모르지만, 일본 측으로서는 무관중 카드를 빨리 쓰지 않을 수 없는 것 아니냐”고 말했다.

무관중으로 올림픽을 개최하면 경제 효과는 급감하지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위험은 억제할 수 있다.

올림픽 취소론이 걷잡을 수 없을 정도로 커져 손을 쓸 수 없게 되기 전에 대안을 내놓아야 한다는 주장으로 풀이된다. 당초 작년 7월에 개최될 예정이던 도쿄올림픽은 코로나19 확산 여파로 지난해 3월 24일 1년 연기가 결정됐다.

작년 11월 일본을 방문한 토마스 바흐 IOC 회장과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 올해 7월 정상적으로 도쿄올림픽을 개최하기로 의견을 모으기도 했다. 그러나 이후 일본에서 11개 광역자치단체에 긴급사태가 발령될 정도로 코로나19가 빠르게 확산하고, 미국과 유럽 등에서도 계속 코로나19가 맹위를 떨치자 올림픽 회의론이 급속히 커졌다.

일본 교도통신이 지난 9~10일 실시한 전국 전화 여론조사 결과를 보면, 도쿄올림픽에 대해 35.3%는 “중지(취소)해야 한다”, 44.8%는 “재연기해야 한다”고 답변했다.

일본 국민의 80% 이상이 올해 7월 도쿄올림픽 개최에 반대한 것이다. 그러나 스가 총리는 20일 오후 중의원(하원)에서 열린 각당 대표 질의에 대한 답변을 통해 “신종 코로나 바이러스 극복에 전력을 쏟겠다”면서 도쿄도(都) 등 관계기관과 긴밀히 협력해 개최 준비를 하겠다고 거듭 밝혔다.

한편 교도통신에 따르면 일본유신회 대표인 마쓰이 이치로(松井一郞) 오사카 시장은 이날 기자회견에서 올여름 이전에 국내 백신 접종을 끝내는 것이 불가능하다며 올해 개최가 어려울 것이라고 전망했다.