올 시즌 NFL에서 최고의 활약을 펼치고 있는 한인 키커 구영회(26·애틀랜타 팰컨스·사진·NFL)가 11월에 가장 뛰어난 활약을 펼친 스페셜팀 선수로 꼽혔다.

NFL 공식 사이트인 NFL닷컴은 공식 홈페이지를 통해 구영회가 내셔널풋볼콘퍼런스(NFC) 스페셜팀의 ‘이달의 선수’로 선정됐다고 발표했다.

구영회는 11월 한 달간 필드골 14개를 100% 성공한 데 이어 보너스킥에서도 10번 중 9번으로 놀라운 성공률을 자랑했다. 시즌 전체 성적을 봐도 구영회는 필드골을 30번 시도해 29개를 성공했다. 필드골 성공률 96.7%로 전체 1위다.

더욱이 구영회는 리그 톱 수준의 키커인지를 가르는 척도인 50야드 이상 필드골에서 성공률이 무려 100%다. 6번 시도해 한 번도 실패하지 않았다. 29개의 필드골과 22개의 보너스킥으로 109점을 뽑은 그는 올 시즌 NFL 개인 득점 1위를 달리고 있다.

부모님을 따라 초등학교 6학년 때 미국에 이민 온 구영회는 두 차례나 방출된 아픔을 딛고 재기에 성공했다.

구영회는 2017년 LA 차저스에서 첫 시즌 4경기에 나와 6번의 필드골 시도 중 3번 성공에 그친 뒤 그해 10월 방출당했다.

와신상담한 구영회는 지난해 2월 출범한 미국 신생 풋볼리그인 AAF에서 최고의 활약을 펼쳤다. 구영회는 애틀랜타 레전드 소속으로 개막전에서 38야드 필드골로 AAF 역사상 첫 득점이라는 기록을 만들어 냈다.

AAF에서 14번의 필드골 기회를 한 번도 놓치지 않고 모두 성공한 구영회는 이후 줄기차게 NFL 구단의 문을 두드렸다. 그 결과 지난해 10월 뉴잉글랜드 패트리어츠와 연습생에 해당하는 프랙티스 스쿼드 계약을 맺었으나 얼마 못가 방출당했다.