간은 1.5㎏ 정도로 우리 몸에서 가장 무거운 장기로 오른쪽 갈비뼈 안쪽에 위치해 있다.

간은 인체의 화학공장이라고 불릴 정도로 각종 대사과정에 관여를 하는데, 체내 영양분 처리 및 저장, 에너지 관리 그리고 천여가지나 되는 효소를 생성하는 역할을 하고 약물과 독소를 중화 해독한다.

간의 해독작용이란 독을 독성이 없는 물질로 바꾼다기보다 배출하기 쉬운 형태로 바꾸는데, 예를 들면 지용성 독소를 수용성으로 바꿔 소변과 대변으로 배출시키는 개념이라고 볼 수 있다.

또한 담즙과 알부민 등을 생성하고 대식 세포의 일종인 쿠퍼세포라는 식세포가 독소를 잡아먹고 분해시켜 배출하는 일차면역도 담당하는 등 간이 하는 역할이 무려 500여 가지 이상 된다고 알려져 있다.

간의 호르몬 대사 작용은 분노 등 감정조절 역할에도 관여하며, 항상 우리 몸을 일정하게 유지하는데 중요한 역할을 맡고 있어, 옛말에 “몸이 천 냥이면, 간이 구백 냥”이란 말이 있을 정도로 간의 역할이 중요하다.

B형 간염은 음식을 같이 먹는다고 감염 되지 않고, B형 간염 보균자의 혈액과 감염된 체액을 직접 접촉하면 감염된다. 간암 발생원인 중 B형 간염 바이러스의 감염자가 정상인에 비해 간암의 위험도가 100 배 정도 높다고 알려져 있다.

한국 내 연구 결과에 의하면 만성 B형 감염자중 10년이 지나면 11%, 20년이 지나면 35%에서 간암이 생기는 것으로 보고되고 있다.

대중적 수요가 늘고 있는 천연 후코이단의 효능 중 간 건강에 대한 효능도 알려지면서 많은 주목을 받고 있다.

후코이단 MIX AG가 간에 작용하는 효능은 첫 번째로 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 두 번째로 후코이단의 항 바이러스성 효능이, C형 간염 바이러스의 복제를 억제시킨다고 알려져 있다.

또한 간경화에 많은 도움을 준다고 하는데, 후코이단이 간의 산화 스트레스를 낮춰주고 간의 섬유화를 막으며, 우미노시즈쿠 후코이단 제품에 다량 첨가된 베타글루탄 성분이 간의 빠른 해독을 돕는다고 한다. <그래프 참조>

후코이단의 순수 수용성 식이 성분에는 혈액 응고를 막는 천연 헤파린 나트륨이라는 성분이 만들어져 피를 맑게 하고, 끈끈한 점액질 성분이 체내 불순물을 흡착해 체외로 배출시켜 혈액을 맑게 유지하는 데도 도움을 준다는 연구결과도 알려져 있다.

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<이진수 기자>