봉준호 감독의 세계적 영화 ‘기생충’이 아카데미 수상을 계기로 남아프리카공화국에서 재개봉되어 한 달 넘게 인기 리에 상영되고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 남아공 언론에 한국이 수시로 언급되는 와중에도 세계적으로 작품성을 인정받은 한국 영화가 지구 반대편 남아공 관객의 마음을 파고들고 있는 것이다.

현지 배급사인 한국 IXPE의 조창연 대표에 따르면 기생충은 애초 작년 10월 11일 남아공 전체 영화관 약 100곳 가운데 18곳에서 처음 개봉했다. 당시엔 박스오피스 하위권을 기록하면서 한 달 만에 상영목록에서 내려졌다.

반전의 계기는 지난달 10일 ‘기생충’이 미국 아카데미 시상식에서 작품상 등 4관왕을 휩쓸면서 찾아왔다.

이후 나흘 만에 요하네스버그, 프리토리아, 케이프타운, 더반 등 남아공 주요 도시 네 곳의 극장 8개관에서 기생충이 다시 스크린에 걸렸다.

기생충은 지금까지 남아공에서 2만명 넘게 누적 관객을 끌어모은 것으로 전해졌다.

조창연 대표는 “그동안 프리토리아 주재 한국대사관을 중심으로 ‘설국열차’ 등 한국 영화 시사회가 열린 적은 있지만 한국 영화가 남아공에선 물론이고 아프리카 대륙을 통틀어 상업적 목적으로 극장 개봉을 한 경우는 기생충이 처음”이라고 밝혔다.

조 대표는 이어 “아시아 영화가 발을 붙일 수 없던 남아공 시장에서 할리우드 블록버스터가 아니더라도 작품성을 갖춘 한국 영화가 충분히 통할 수 있음을 기생충이 보여줬다”라고 말했다.