토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC)의 위원장이 헬리콥터 추락 사고로 세상을 떠난 NBA의 ‘전설’ 코비 브라이언트를 추모하는 성명을 발표했다.

바흐 위원장은 “브라이언트는 걸출한 그리고 진정한 올림픽 챔피언이었다”며 “그는 사람들의 삶을 바꾸고자 스포츠의 힘을 넓게 받아들였다”면서 “브라이언트는 은퇴 후 올림픽 운동을 계속 지지했고, 2028년 로스앤젤레스 하계올림픽의 영감을 주는 인물이기도 했다”며 “그의 에너지와 겸손한 품성을 그리워할 것”이라고 애도했다.

브라이언트는 전날 둘째 딸 지아나의 농구 경기 참가를 위해 헬리콥터를 타고 이동하다가 추락 사고로 딸과 함께 42년의 짧은 생을 마감했다. 이에 NBA를 비롯한 전 세계 스포츠스타, 그리고 각계각층 유명인사들이 비통한 심경을 전했다.

브라이언트는 NBA에서 5번 챔피언결정전 정상에 오르고 18번이나 올스타에 선정된 레전드다. 특히 미국 농구 ‘드림팀’의 일원으로 2008년 베이징, 2012년 런던 등 두 차례 올림픽에서 금메달을 목에 걸기도 했다.