베트남의 국민 영웅으로 불리는 박항서 베트남 축구 대표팀 감독이 8일(이하 현지시간) 아세안축구연맹(AFF)이 선정하는 ‘올해의 감독’으로 뽑혔다. 10개국으로 구성된 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)에서 가장 뛰어난 축구 대표팀 감독으로 인정받은 것이다.

박 감독은 이날 오후 베트남 하노이 JW메리어트 호텔에서 개최된 AFF 어워즈에서 ‘올해의 감독’상을 받았다.

박 감독은 “누구보다도 베트남 국민들께 감사드린다”면서 “베트남 국민의 축구 사랑과 성원이 이런 좋은 결과를 얻는 원동력이 됐다고 생각한다”고 수상 소감을 밝혔다.

그는 또 “베트남 축구 대표팀의 성과는 하나의 팀으로 만들어 낸 결과물”이라며 “저와 항상 동고동락해준 코칭 스태프와 사랑하는 선수들, 베트남 축구협회 회장을 비롯한 직원들께 영광을 돌리고 싶다”고 말했다.

박 감독의 지휘 아래 베트남 축구는 지난해 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준우승을 시작으로 아시안게임 4강 신화와 10년 만의 AFF 스즈키컵 우승을 달성하는 등 연거푸 역사를 다시 썼다. 또 지난 1월 있었던 아시안컵에서는 12년 만에 8강에 진출했다.

2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선에서도 지난 9월 태국과 비긴 뒤 지난달 10일과 15일 각각 말레이시아와 인도네시아를 꺾었다.

이같은 성과를 바탕으로 박 감독은 지난 7일 베트남 축구 대표팀 감독 역사상 최고 대우를 받으며 최장 3년(2＋1)간 성인 대표팀과 올림픽 대표팀을 더 이끄는 것으로 재계약했다.

이날 시상식에서 베트남 축구 대표팀은 ‘올해의 국가 대표팀’으로 선정됐고, ‘최고 선수’상을 받은 응우옌 꽝 하이(하노이)를 포함해 박 감독의 제자 3명이 ‘베스트 11’에 이름을 올렸다.