지난번에 3차례에 걸쳐서 구강관리법 중에서 첫 번째 칫솔질에 대해서 설명을 드렸다. 오늘은 치실(dental floss)과 치간 칫솔(interdental brush, proxabrush)에 대해서 말씀을 드리고자 한다.

우선 치간 칫솔은 시중에 나가보면, 얇은 것 두꺼운 것 등의 크기에 따라 몇 가지 상품이 있다. 필자는 근본적으로 얇은 것을 추천한다. 아무리 얇아도 치아 사이에 들어가면 세정작용을 일으키는 데는 문제가 없기 때문이다. 다만, 치아 사이가 너무 넓은 환자분들은 치간 칫솔의 사이즈가 굵은 것으로 사용해도 무방하다.

환자분들께 필자는 치간 칫솔을 잇몸 사이에 넣을 때 무리하지 않는 힘으로 살포시 넣을 수 있는 정도로 하라고 가르친다. 예를 들어 갓난 아이가 귀여워서 볼을 살짝 꼬집어 줄 때 그 아이가 계속 웃고 있을 정도로 아주 부드럽게 잡고 치아 사이로 치간 칫솔을 넣어주는 것이다. 사용시 한쪽 방향으로 넣어보고 안되면 다른 방향으로 넣어서 왕복 운동을 하면서 닦는다. 만일 아래의 앞니처럼 치아 사이가 긴밀하여 들어가지 않는다면 무리하게 집어넣지 말고, 그 치아 사이는 건너 띈다.

필자는 환자분들께서 기억하시도록 10회를 닦으라고 권하고 있다.

그리고 치실이 있다. 치실의 사용에 대해서 환자분 들께서는 “잘못 사용하면 잇몸에서 피가 나더라구요”하며 기피하는 경우가 있다. 이때 필자는, “만일 환자분의 잇몸이 깨끗하다면 잇몸에서 피가 나는 상처를 입는다 하더라도 금새 회복됩니다. 잇몸은 치태(dental plaque)에 의한 염증이 없다면 그러한 인위적인 상처들이 3일 정도 지나면 회복되리만치 놀라운 회복력을 가지고 있습니다”라고 말씀 드리고 있다.

치실의 사용법은 가운데 손가락에 치실을 두세 번 감아서 고정시킨 후, 엄지(첫째) 손가락과 검지(둘째) 손가락으로 치실을 잡고 부드럽게 치아 사이에 넣는다. 치아가 두 개 있을 때 한쪽 치아의 면을 따라 비스듬히 왕복운동을 하여 치태를 닦아낸다. 그런 후 반대편 치아를 닦아낸다. 이것도 잘 닦는다는 기준점을 정하기 어려워 필자는 10회는 닦으라고 말씀 드리고 있다.

시중에서는 영어의 알파벳 P처럼 생긴 손잡이가 달린 치실을 파는데, 그것도 같은 방식으로 닦도록 한다. 만일 고정성 부분틀니(dental bridge)를 하신 경우 치실이 들어가지 않아서 치실을 사용할 수 없는 분들이라면 치실을 얇은 플라스틱 바늘처럼 생긴 것과 연결한 Oral-B에서 나온 상품명 SuperFloss(치실과 플라스틱 바늘 형태로 연결 및 마감 처리된 것)라는 제품 등이 나와있는데 덴탈 브릿지를 착용하신 분들이 치실 사용의 어려움을 겪을 때 보조적으로 사용하여 닦으면 된다.

치실과 치간 칫솔의 사용법은 근본적으로 칫솔로 완벽한 치태조절이 되지 않는데 있다. 치태가 남아 있다면 염증을 불러일으키고 이 염증은 잇몸뼈를 녹이게 된다. 그러면 치주낭(periodontal pocket)이 깊어지면서 치태가 더욱 쉽게 쌓이게 되어 염증은 점점 더 진행되고 잇몸뼈는 점점 더 녹게 되어 심한 치주염 상태로 된다.

따라서 치태를 제거하기 위해 치실과 치간 칫솔을 적절하게 사용해 주실 것을 만나는 사람마다 떠들게 된다.

이상 칫솔질, 치실, 치간 치솔이 가장 중요하고 다음에는 워터픽(water pick), 가글제, 혀닦는 것 3가지를 소개하고자 한다.

문의: (626)810-0887, 참덴탈 김성구 원장

<김성구 / 참치과 원장 ·치의학박사>