이민교회에 대한 만족도는 얼마나 될까.

한인교회 성도의 절반 이상이 현재 출석하고 있는 교회에 대해 대체로 긍정적인 평가를 내리는 것으로 나타났다.

기독 언론인 크리스찬투데이가 교인들을 대상으로 실시한 교회 만족도 설문조사에서 43.1%가 ‘만족한다’고 밝혔고 12.9%는 ‘매우 만족한다’고 응답한 것으로 집계됐다. ‘불만족’을 선택한 성도는 10명 중 2명꼴인 19.8%에 그쳤다. 크리스찬투데이는 창간 22주년을 맞아 지난 4월 1일부터 20일까지 미 전역의 한인 교회에 대해 온라인 설문조사를 진행했다.

이민교회 성도의 ‘평균 출석 기간’은 5년~10년이 전체의 4분의1을 차지하는 25%로 가장 많았다. 20년 이상 한 교회를 꾸준히 다닌 교인들도 상당수를 차지했다. 20년~30년이 10.3%였으며 30년 이상은 14.7%로 나타났다. 1년 미만은 7.8%, 1년~3년이 8.6%로 상대적으로 낮은 수치를 보였다.

‘현재 출석 교회에 만족하고 있는가’라는 질문에는 73.3%가 ‘그렇다’고 대답했고 26.7%가 ‘그렇지 않다’고 응답했다. 교회에 만족하는 이유에 대해서는 ‘예배’가 31.8%로 가장 많았고 ‘설교’ 25.9%, ‘교우관계’가 14.1%로 뒤를 이었다. 찬양, 성경공부, 소그룹모임, 교통 등은 비교적 낮은 수준을 보였다.

교회가 불만족스러운 이유는 35.5%가 ‘설교’를 지목해 1위를 차지했다. 또 ‘예배’ 16.1%, ‘교우관계’ 12.9%, ‘교통’ 9.7% 순서로 나타났다.

이밖에 ‘현재 출석 교회에서 은사를 활용하고 있다면 어느 부서인가’를 묻는 질문에 ‘소그룹’ 이라고 답한 응답자가 21.7%로 가장 많았으며 ‘찬양대’와 ‘없음’ 이라는 응답이 각각 13.3%로 같게 나왔다. 뒤를 이어 ‘선교회 활동’과 ‘주방’이 각각 11.3%, ‘예배준비’ 10.4%, ‘예배안내 및 주차안내’ 7.9%를 차지했으며 ‘주일학교 교사’는 6.1%에 그쳤다.

크리스찬투데이는 이민교회 만족도 조사에서 “목회자의 설교가 교회 출석에서 가장 큰 요인임을 실감케 한다”고 분석했다. 또 설교에 이어 예배를 교회 만족 요소로 지적한데 대해 “교인들은 예배 자체에 의미를 두고 하나님과 자신과의 일대일의 관계를 중요시하고 있는 것으로 보이는 긍정적 결과도 평가할 수 있다”고 밝혔다.

또 교회 출석 평균 3년 미만 이라고 답변한 응답자가 낮은 것은 “교회 이동이 적다는 긍정적인 면도 있겠지만, 새로 등록하는 교인수가 늘지 않는다는 상황으로 볼 수도 있다”며 “한인교회의 성장을 깊이 고민해야 하는 적신호로 받아드려야 한다”고 지적했다.

<유정원 종교전문 기자>