“목표는 조별리그 통과입니다. 조 추첨에서 한국을 피해야죠.”

박항서 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 준비를 위한 소집훈련을 24일 베트남 하노이에서 시작했다.

이영진 베트남 U-23 대표팀 수석코치는 24일 연합뉴스 전화 통화에서 “예비명단에 포함된 30명의 선수와 오늘부터 훈련을 시작했다”라며 “다음 달 초 4개국 친선대회를 마치고 나서 최종 엔트리를 확정할 예정”이라고 밝혔다.

베트남 U-23 대표팀은 올해 뛰어난 기량을 과시하고 있다. 2018 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 ‘박항서 매직’을 앞세운 베트남 U-23 대표팀은 결승에서 우즈베키스탄에 1-2로 패해 아쉽게 준우승을 차지했다. 하지만 이번 준우승은 베트남 축구 사상 AFC 주관대회 최고 성적이었고, 박항서 감독은 ‘베트남 히딩크’라는 별명을 얻으면서 단숨에 베트남 축구의 영웅으로 떠올랐다. 그리고 이번 자카르타-팔렘방 아시안게임을 통해 또다시 베트남 축구의 매운맛을 보여주겠다는 각오를 다지고 있다.

베트남은 애초 지난 5일 치러진 조 추첨에서 일본, 파키스탄, 네팔과 함께 D조에 포함됐었다. 일본을 빼면 한 수 아래인 터라 상대적으로 쉬운 조에 속했다. 하지만 팔레스타인과 아랍에미리트가 조 추첨에서 빠지는 바람에 25일 재추첨이 벌어지게 되면서 베트남도 긴장하고 있다.

자칫 손흥민(토트넘), 황희찬(잘츠부르크), 이승우(베로나) 등 유럽파 선수들이 즐비한 한국과 만나게 될 가능성이 있어서다. 이 수석코치는 “스타들이 즐비한 한국은 꼭 피해야 한다”라며 “5팀이 들어가는 조에 포함되면 일정이 꼬이게 돼 걱정스럽다”고 말했다.