아이한테 모유를 먹인 여성은 그렇지 않은 여성보다 당뇨병 유병률이 절반가량 낮다는 분석이 나왔다.

한양대병원 가정의학과 박훈기 교수팀은 국민건강영양조사에 참여한 20∼49세의 출산 경험 여성 5,448명을 대상으로 분석한 결과, 이같이 나타났다고 19일 밝혔다.

분석 결과를 보면 전체 조사 대상자의 모유 수유율은 78.3%(4,267명)였다. 또 모유 수유 기간은 6개월 미만 22.8%, 6∼12개월 17.0%, 12개월 이상 38.5%였다.

모유를 수유한 여성의 당뇨병 유병률은 0∼6개월 2.2%, 6∼12개월 2.6%, 12개월 이상 3.2%로 각각 집계됐다. 반면 아이한테 모유를 전혀 먹이지 않은 여성의 당뇨병 유병률은 이보다 높은 5.1%에 달하는 것으로 나타났다.

이 통계로 볼 때 모유 수유한 여성에게 당뇨병이 발생할 위험도가 모유를 수유하지 않은 여성보다 50%가량 낮다는 게 연구팀의 분석이다. 다만 모유 수유 기간은 큰 영향을 미치지 않았다.

연구팀은 모유 수유와 당뇨병 간에 이 같은 연관성을 뒷받침하는 메커니즘이 아직 명확지는 않다고 전했다. 하지만, 많은 전문가들은 모유 수유가 인슐린 감수성과 포도당 과민증을 개선해 당뇨병의 위험을 감소시키거나 발생을 지연시킬 가능성이 있다고 추정한다.