일본에서 한 방울의 소변과 길이 1㎜의 실모양 벌레인 선충(線蟲)을 이용해 암에 걸렸는지 판단하는 기술이 상용화를 앞두고 있다고 요미우리신문이 5일(한국시간 기준) 보도했다.

히타치(日立)제작소는 전날 의료 벤처기업 히로쓰바이오사이언스와 함께 사이타마(埼玉)현에 선충과 소변 검체를 활용해 암을 판독하는 실험실을 개설했다고 밝혔다.

이 실험실은 선충이 암에 걸린 사람 소변은 피하지 않는 반면 암에 걸리지 않은 사람 소변은 피하는 특성을 이용해 암을 판독한다.

히로쓰바이오사이언스는 그동안 900개의 암환자 소변 검체 실험을 실시, 선충이 90%의 정확도로 암을 판독할 수 있다는 결과를 얻었다.

선충이 소변을 피하는지는 분석 장비가 자동으로 파악한다.

수작업으로 분석하면 하루 3~5개 검체만 분석할 수 있지만, 이 장비를 활용하면 하루 100개 이상의 검체를 분석할 수 있다.

히타치제작소 등은 분석 능력을 향상해 2020년 이 기술을 상용화할 계획이다.

비용은 검체 1개당 수천엔(수만원) 수준으로, 히타치제작소 등은 가격 경쟁력이 있는 데다 몸에 미치는 부담도 적어 보급이 확대될 것으로 기대하고 있다.

<연합뉴스>