타인을 위해 자신의 목숨을 희생한 사람도 가톨릭 성인의 반열에 오를 수 있게 된다.

연합뉴스에 따르면 교황청은 프란치스코 교황이 가톨릭 성인 추대가 가능한 유형에 ‘신실한 가톨릭 신앙 생활을 하면서 다른 사람들을 위해 기꺼이 확신에 찬 죽음을 맞이한 사람’을 추가했다고 11일 발표했다. 이로써 가톨릭 성인의 전제 조건은 수 세기 만에 4가지로 늘어났다.

현재까지는 가톨릭 성인이 되려면 한국 최초의 사제인 김대건 신부처럼 신앙을 지키기 위해 목숨을 잃은 순교자이거나, ‘빈자의 성녀’ 마더 테레사와 같은 영웅적인 삶을 산 인물이거나, 명백하게 성인에 걸맞은 명성을 갖고 있을 경우 등 3가지 조건 중 최소 하나를 충족해야 했다.

새로운 규정에 따라 타인을 위해 목숨을 바친 가톨릭 신자가 궁극적으로 성인이 되기 위해서는 1가지 이상의 기적을 인정받아 성인의 전 단계인 복자로 먼저 추대돼야 한다.

성인 후보에 오른 사람이 신실한 신앙 생활을 했는지와 타인을 위해 기꺼이 확신에 찬 죽음을 선택했는지 등은 교회가 판단하게 된다.