중년의 혈관질환 위험요인(비만, 고혈압, 고지혈증, 흡연, 당뇨병)이 노년에 치매 위험을 높일 수 있다는 새로운 증거가 제시됐다.

존스 홉킨스대학 의대 신경과 전문의 레베카 고테스만 박사는 중년에 혈관질환 위험요인을 지닌 사람은 노년에 치매의 주범으로 지목되고 있는 뇌세포 단백질 베타 아밀로이드가 크게 증가한다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 뉴스 투데이가 11일 보도했다.

고테스만 박사 연구팀은 1987~1989년 사이에 중년 남녀 346명(평균연령 52세)을 대상으로 고지혈증, 고혈압, 비만, 당뇨병, 흡연 등 혈관질환 위험요인을 지녔는지를 검사하고 약 25년 후 이들이 평균연령 76세가 된 2011~2013년 사이에 PET(양전자방출단층촬영)로 뇌세포의 베타 아밀로이드 수치를 측정했다.

그 결과 중년에 혈관질환 위험요인 2가지 이상을 가지고 있었던 그룹은 혈관질환 위험요인이 전혀 없었던 그룹에 비해 베타 아밀로이드 수치가 훨씬 높게 나타났다.

중년 때보다 베타 아밀로이드 수치가 높아진 경우는 혈관질환 위험요인이 하나도 없었던 그룹이 31%인데 비해 혈관질환 위험요인이 2가지 이상이었던 그룹은 거의 두 배인 61%였다.