미 전역에 걸쳐 교회와 선교단체, 신학교 등의 기독교 지도자들이 도널드 트럼프 대통령이 추진하는 예산 계획에 우려를 표명하면서 연방의회에 예산안 부결을 촉구하고 나섰다. 교계 지도자들은 국방 및 이민 단속에 대한 예산은 대대적으로 늘리면서 개발도상국과 국제기구 등에 대한 인도적 지원을 대폭 축소한 점을 지적하며 앞으로 심각한 문제와 갈등을 증폭시킬 것이라고 우려하고 있다.

크리스티애너티 투데이(CT)의 보도에 따르면 100명 이상의 기독교 지도자들은 트럼프 예산안의 부결을 요구하는 서한에 서명하고 지난 16일 이를 연방의회에 제출했다. 서명자 중에는 널리 알려진 목회자를 비롯해 대표적인 신학교 총장, 교단 리더, 신학자 등이 망라돼 있다. 특히 지난 1월 트럼프 대통령 취임식에 초청됐던 6명의 목사 가운데 2명도 서명에 동참해 눈길을 끌었다.

트럼프 행정부는 최근 공개한 예산안 초안에서 국제 원조 예산을 크게 축소시켰다. 이에 따르면 국무부와 연방국제개발청(USAID) 예산의 경우 무려 28%나 삭감됐다.
이에 대해 교계 지도자들이 서명한 예산안 거부 성명서는 “예수 그리스도를 따르는 기독교인으로서 국제 관계 예산을 지지하고 지키도록 의회에 촉구할 책임이 있다”며 “우리나라가 계속 ‘언덕 위에 빛나는 도성’의 역할을 하도록 보장하는 중요한 프로그램이 균형을 잃고 중단되는 일을 피해야 한다”고 강조했다. 또 “해외 건강 및 개발 지원 사업에 기여하는데 드는 비용은 예산의 1%에도 미치지 못한다”고 지적했다.

이와 함께 트럼프 예산안 거부를 촉구하는 이번 성명서는 “생명을 구하고, 종교의 자유를 수호하는 것 밖에도 미국의 안전과 안보를 지키는 일에도 국제 프로그램이 중요한 역할을 한다”며 “이런 국제 구호 사역은 가장 앞장서서 미국의 자비를 담은 지원의 손길을 뻗치는 역할을 감당하기 때문”이라고 밝혔다.

또 성명서는 예산의 대폭 감축으로 이제까지 시행해 온 각종 해외 지원이 끊기거나 축소될 경우 지난 수십 년 동안 해외 인도적 후원에 쏟아 온 수백 억 달러의 재원과 노력이 수포로 돌아갈 수 있다고 경고했다.

촉구안에 서명한 지도자 가운에 신학교 중에는 남가주 패사디나에 위치한 풀러신학교와 뉴저지의 프린스톤 신학교, 덴버에 있는 고든코웰 신학교 등 내로라하는 학교의 총장이 서명자 명단에 합류했다.

이 밖에 월드비전, 월드릴리프, 컴패션, 리빙워터, 푸드포헝그리 등 국제 구호단체를 비롯해 미국 최대 개신교단인 남침례교와 하나님의성회, 웨슬리교단, 나사렛교단, CRC 등의 교단도 트럼프 예산안 거부 캠페인에 동참했다. 이와 함께 몇몇 가톨릭 교구들이 합류하고 가톨릭 구호단체들도 이번 촉구안에 함께 서명했다.

<유정원 종교전문 기자>