한국 천주교회 원로이자 전임 천주교 서울대교구장인 정진석(사진·84) 추기경이 신간 ‘질그릇의 노래’를 펴냈다. ‘질그릇의 노래’는 ‘니콜라오’(Nicholas·산타클로스의 기원이 된 성인)란 세례명처럼 정 추기경이 크리스마스를 맞아 독자들에게 보내는 선물이자 사제 수품 55주년을 맞아 펴내는 55번째 책이다.

또 지난 2009년 ‘햇빛 쏟아지는 언덕에서’ 이후 7년 만에 선보이는 수필집으로 행복한 삶에 대한 정 추기경의 영적 고찰이 차분한 어조로 담겼다.

정 추기경은 이 책에서 “80세를 넘으면서 육체의 여러 기관이 하나둘씩 기능이 퇴화되는 것을 체험한다”며 “이를 통해 육체와 연관된 길은 덧없는 것이고, 오직 생명의 주님이신 하느님의 뜻을 따르는 것이 축복을 받는 유일한 길임을 깨닫게 된다”고 고백한다.

이어 “하느님이 주신 삶의 의미를 올바로 깨닫고 이를 받들며 살수록 이 세상의 어느 누구에게도 어느 것에도 얽매이지 않는 자유로운 삶을 살게 된다”고 전한다.

인생의 황혼에서 지난날을 돌이켜보는 정 추기경은 무엇보다 재물이 아닌 사랑과 행복, 진리, 정의, 평화의 가치로 마음의 그릇을 채울 것을 권하고 있다.

마음의 그릇은 재물로는 결코 채울 수 없으며 물욕을 버림으로써 오히려 가득 채울 수 있고 버린 만큼 채울 수 있다는 것이다. 정 추기경은 그러면서 재물 대신 “마음의 그릇이 사랑과 자비로 가득 차면 모든 것이 그득하고 그 무엇이든 만족으로 다가온다”고 조언한다. 나아가 정 추기경은 “의인들은 하느님과 함께 사는 사람들”이라며 희생하고 봉사하는 의인의 삶을 강조한다.

정 추기경은 서울대교구장에서 퇴임한 2012년 이후에는 혜화동 가톨릭대 신학대학 주교관에서 집필을 이어가고 있다.