고등어 등에 들어있는 오메가-3 지방산이 유방암 세포의 전이를 억제하는 것으로 나타났다.

한국연구재단은 충남대 임규 교수 연구팀이 유전자 변형 쥐 실험을 통해 오메가-3 지방산이 유방암 세포의 사멸을 유도하고 암세포의 성장과 전이를 막는다는 것을 규명했다고 21일 밝혔다.

오메가-3 지방산은 몸에서 만들지 못해 반드시 음식으로 섭취해야 한다. 고등어 등 등푸른생선과 들기름 등 식물성 기름에 많이 들어있다.

특히 오메가-3로부터 합성되는 PGE3는 염증을 억제하고, 암세포의 발생과 성장을 막는 것으로 알려졌다. 반면 오메가-3와 함께 필수지방산인 오메가-6에서추출한 PGE2는 염증을 증가시켜 암 발생을 유도하게 된다.

체내에 오메가-6에 비해 오메가-3의비율이 높을수록 암 예방과 치료에 효과적이다.

연구팀은 오메가-3 지방산을 자체적으로 생성할 수 있도록 쥐의 유전자를 변형했다.

유전자 변형 쥐는 오메가-6 지방산을오메가-3 지방산으로 전환시켜 오메가-3를 따로 섭취하지 않아도 체내에서 합성이 가능하다.

실험 결과, 유전자 변형 쥐는 유방암 세포의 종양 형성과 허파로의 전이가 현저히 억제된 것으로 확인됐다.