항암화학요법(Chemotherapy)은 암 치료를 위해 항암제(화학물질)을 사용하는 치료방법이다. 빨리 자라는 암 세포를 공격하는 항암제는 건강한 정상 세포까지 공격한다. 모근, 소화기 점막 및 구강이나 식도 세포, 골수의 조혈모세포 등이 공격받아 다양한 부작용이 나타날 수 있다. 그러나 모든 암 환자가 다 같은 부작용을 겪는 것은 아니다. 환자마다 부작용의 정도는 달라질 수 있다. 미국암협회(American Cancer Society)에서 조언하는 항암화학요법으로 인한 부작용 대처법에 대해 간략히 소개한다.


#피로
항암화학요법 중에 흔히 나타나는 증상 중 하나다. 피로의 정도는 가벼운 정도에서부터 녹초가 된 상태까지 환자마다 느끼는 정도가 다를 수 있다. 그러나 긴 하루를 마감하면서 느끼는 피로와는 다르며, 쉬거나 잠을 자도 나아지지 않는다.

- 충분한 휴식을 취한다. 하루 중에 휴식 시간을 마련한다. 필요하면 낮잠을 짧게 자서 필요한 에너지를 회복한다.

- 주치의나 간호사에게 규칙적인 운동 프로그램에 대해 상담한다. 규칙적인 운동은 피로를 줄이는데 실제로 도움된다.

- 균형잡힌 식사를 하고, 물을 충분히 마신다.

- 중요한 일들만 처리한다.

- 가족이나 친구들, 이웃들에게 도움을 청한다. 육아, 자녀 픽업 문제, 쇼핑, 집안 일, 운전 등 혼자서 다 하려고 하지 말고, 주변사람들에게 도와달라고 부탁한다.

- 앉아 있거나 혹은 누워 있다가 일어날 때는 어지럼증을 예방하기 위해 천천히 일어난다.

- 밤에 잠을 자기 어렵다면 주치의에게 알려 도움을 구한다.

- 우울증이나 통증 또는 메스꺼움 등 다른 증상들 때문에 더 피로할 수도 있으므로 주치의에게 증상을 알려 처방약을 구한다.


#탈모
탈모는 바로 나타나지 않는다. 몇 차례 치료 후 나타나기 시작한다. 또 모든 항암제가 다 탈모를 일으키는 것도 아니다.

- 자극이 적은 샴푸를 사용하고, 부드러운 솔의 머리빗을 사용한다.

- 헤어드라이어로 머리카락을 말릴 때는 낮은 온도로 말린다.

- 브러시 롤러로 머리를 말아두지 않는다. 전기 가열식 롤러도 사용하지 않는다.

- 퍼머나 염색을 하지 않는다.

- 짧게 머리를 자른다. 머리가 짧은 스타일은 좀더 머리수틀 풍성하게 보이게 만들어준다.

- 자외선 차단제를 사용하며, 모자와 스카프, 가발로 두피를 햇빛으로부터 보호한다.

- 새틴 베개 커버를 사용한다.


#메스꺼움과 구토
- 지나치게 배가 부를 정도로 과식하지 않는다. 조금씩 자주 먹는다.

- 음료를 식사와 함께 마시기보다는 식사 시간 한 시간 전 또는 한 시간 후 마신다.

- 먹고 마시기를 다 천천히 한다.

- 너무 달거나 또는 튀긴 음식, 기름진 음식은 피한다.

- 음식의 강한 냄새를 피하기 위해 음식을 차갑게 또는 실온으로 먹도록 한다.

- 소화가 잘 되게 하기 위해서 음식을 충분히 꼭꼭 씹어 먹는다.

- 아침에 메스꺼움이 심하다면 자리에서 일어나기 전에 시리얼, 토스트, 크래커 등 마른 음식을 조금 먹는다. 하지만 입 안이 지나치게 건조하거나, 구내염이나 편도염 등이 있을 때는 먹지 않는다.

- 사과주스, 차, 진저에일 등 맑고 찬 음료를 마신다.

- 얼음이나 민트, 타트 캔디 등을 먹어본다. 구내염이나 편도염이 있는 경우 타트 캔디류는 피한다.

- 요리할 때 나는 냄새, 담배 연기나 향수 등 자극이 될 만한 냄새는 피한다.

- 식사 후 의자에 앉아서 쉰다. 식후 2시간 이내에 눕지 않는다.

- 너무 꽉 끼는 옷이 아닌, 좀 헐거운 옷을 입는다.

- 메스꺼운 기분을 느낄 때 숨을 깊고 천천히 들이 쉬고 천천히 뱉는다.

- 가족이나 친구와 말을 하거나 음악을 듣거나 TV를 보는 등 다른 곳에 관심을 쏟는다.


#멍이 잘 생기는 문제, 출혈, 감염 및 빈혈 문제들
항암화학요법 때문에 혈구 수치가 감소한다. 멍이 잘 생기거나 작은 붉은 반점이 생기기도 하며, 소변색이 붉은 색이 감돌거나 분홍색이 돌기도 한다. 또한 검은색 또는 혈변이 나타날 수도 있으며, 잇몸이나 코에서 출혈이 나타나기도 하며, 심한 두통과 어지럼증이 나타날 수도 있으며, 관절통 및 근육통이 나타나기도 한다.

- 주치의가 증상들을 살펴보기 전에는 아무 약이나 함부로 복용하지 않는다. 아스피린, 아이부프로펜 등 의사 처방전 없이 구입할 수 있는 약도 함부로 복용하지 않는다. 약에 따라 출혈이 더 심해질 수도 있다.

- 맥주, 와인 등 알코올을 의사가 괜찮다고 하지 않는 한 마시지 않는다.

- 부드러운 칫솔로 치아를 닦고, 치실은 사용 전 주치의에게 상담한다.

- 가위 사용 또는 바느질, 요리할 때 칼 등을 사용할 때는 다치거나 출혈이 생기지 않도록 각별히 주의한다. 또 다림질이나 요리를 할 때 화상을 입지 않도록 주의한다.

- 부상 위험이 있는 스포츠는 피한다.

- 변비 예방을 위해 충분히 물을 마신다.

- 일반 면도기보다는 전자 면도기를 사용한다.

- 감염 예방을 위해 손을 자주 씻고, 사람이 많이 모이는 곳은 되도록 피한다.

- 수두, 소아마비, 홍역 등 백신을 최근에 맞은 사람과는 접촉을 피한다.


#이런 경우는 즉시 의사에게
- 열이 화씨 100도 이상으로 고열이 나타날 때- 어딘가 부딪히지도 않았는데 출혈이나 멍이 나타난 경우
- 앨러지 반응이나 발진으로 붓거나 호흡 곤란 등이 나타나는 경우
- 심한 오한이 나타나는 경우
- 설명할 수 없는 통증
- 설사나 구토가 멈추지 않는 경우 및 화장실 사용 후 출혈이 심한 경우

<정이온 객원기자>