한국 기독교의 모범으로 꼽히는 손양원 목사가 감옥에서쓴 편지를 책으로 묶은 ‘손양원의 옥중서신’ (사진)이 출간됐다. 손양원 목사의 순교정신과 신앙을 기리자는 취지에서세워진 (사)손양원정신문화계승사업회는 지난 12월21일 서울 연동교회 다사랑카페에서 이와 관련해 기자회견을 가졌다.

손 목사의 자기희생적 사랑과 용서의 정신을 기념하고 계승하기 위한 첫 단계 사업으로 육필 옥중서신을 전산화하고 책으로 낸 것이다. 총 400페이지 분량의 책에는 손양원 목사가 일제 강점기에옥중(1941~1945년)에서 부모·형제·처자식·교회성도와 주고받은 73편의 편지가 현대어로 소개돼있다.

기독교 포털뉴스에 따르면 이 자리에서 이성희목사(연동교회)는 손 목사의 일생을 간략하게 설명했다. 일제 치하에서 신사참배를 거부하다가 옥살이를 하고 해방 후에는 첨예한 이념갈등 속에서두 아들을 잃었으나 그 아들을 죽인 청년을 양아들로 삼은 손 목사의 사랑의 행적을 소개했다. 또한국전쟁이 발발한 때는 피난을 가지 않고 자신이목회하던 애양원의 한센병 교우들과 끝까지 함께하다가 마침내 공산당의 손에 피살됐다고 말했다.

이 목사는 “손양원 목사는 자신의 안위를 내려놓고 올곧은 신앙으로 신사참배를 거부하고, 원수를 사랑하고 자신에게 맡겨진 어린양을 단 하나도잃지 않으려고 목숨도 내놓았던 그리스도의 참 제자”라며 “우리는 그를 순교자로 기억하고 기념한다”고 강조했다.