현대차 엘란트라가 미국에서 9개월 누적 최다 판매량 기록을 세우며 승승장구하고 있다.

25일 현대차에 따르면 올해 1∼9월 미국 시장에서 판매된 엘란트라는 총 17만9,128대다. 이는 지난해 같은 기간의 15만7,119대보다 14.0% 증가한 수치이다. 종전에 같은 기간 최다 판매를 기록했던 2013년(17만1천933대)과 비교해도 4.2% 늘어났다.

특히 자동차업계를 놀라게 한 것은 미국에서 불티나게 판매된 엘란트라가 구형 모델(MD)이라는 점이다. 국내에서는 지난달 신형 엘란트라(한국명 아반떼(AD))가 출시됐지만 아직 미국 시장에는 공급되지 않았다.

그럼에도 올해 3월부터 8월까지 6개월 연속 월 2만대 넘게 판매되는 등 2010년 12월 아반떼 MD모델 출시 때보다 더 큰 인기를 끌고 있다. 보통 신형모델이 출시되면 신차 효과가 발휘돼 초반 판매량이 급증하다가 모델 변경 시기가 다가오면 판매량이 급감하는 게 자동차 시장의 일반적 현상이다.

하지만 엘란트라는 달랐다. 신차 출시 후 만 4년9개월이 지난 현재까지도 미국 시장에서 가장 인기 있는 현대차로 자리매김하고 있다는 것.

특히 올해 3월에는 미국시장에서 2만6,726대가 팔려 미국에 진출한 한국차 중 월간 최대 판매량을 기록했고 지난해 11월에는 국내 단일 차종 중 최초로 글로벌 누적 판매 1,000만대를 넘겨 한국의 대표 차종으로 등극했다.

현대차는 다음 달 미국에서 열리는 LA모터쇼에 신형 모델을 선보이고 연말 연초에 현지 출시해 엘란트라의 인기를 확대해 나가겠다는 계획이다.
이와 관련 미 프로풋볼리그(NFL)와 2019년까지 4년간 공식 후원사 계약을 체결한 현대차는 내년 2월 슈퍼볼 경기 때 신형 엘란트라 광고를 런칭한다는 전략도 세워놓았다.