호놀룰루 시 의회가 경전철 공사로 인해 매상이 감소하는 등의 피해를 입은 업체들에게 금전적 보상을 해 주도록 한다는 내용을 시 정부 정책의 하나로 채택하는 방안을 통과시켰다.

27일 시 예결위는 이 같은 내용의 법안을 통과시키면서 그러나 어떻게 자금을 조달해야 할 것인지, 그리고 관련기금의 규모 등 보다 구체적인 내역은 정하지 않은 상태로 알려졌다.

같은 날 의회는 경전철 사업으로 어떠한 형태로든 어려움을 겪게 된 업체들을 위해 정부가 자금을 대출해 주거나 무상지원금을 지급하는 방안을 포함한 42호 의안에 대한 2번째 심의도 벌여 이를 전격 통과시킨 것으로 전해졌다.

현재 경전철 공사로 가장 심각한 피해를 입고 있는 상권은 와이파후 일대로써 진행중인 작업일정에 따르면 내년 들어서는 시내 거주자들과 업체들도 이와 유사한 불편을 겪게 될 전망이다.

이 와중에 경전철 공사로 인한 도로폐쇄조치로 방문고객수가 줄어 매상이 급감하거나 심지어 폐점위기에 몰린 점포들도 목격되고 있는 것과 관련 시 의회 예결위의 앤 고바야시 의장은 “이 같은 영세업자들을 도와야 할 시기”라고 지적하며 이번 의안의 당위성을 주장한 것으로 알려졌다.

한편 시 정부는 프로젝트와 관련해 개인소유 부동산의 수용에는 수 백만 달러를 지출하고 있으나 비용의 상당부분을 지원한 미 연방정부는 공사로 인한 인근 업자들의 간접적인 피해에 대한 보상은 연방지원금으로 충당할 수 없도록 규정하고 있어 해당의안이 시행되더라도 앞으로의 자금마련대책이 관건이 될 것이라는 지적이다.

이와 관련 시 의회는 경전철 특별세 명목으로 오아후 주민들의 소비세에 0.5%를 추가해 조성한 기금에서 보상금을 일부 전용하는 방안을 검토 중이지만 경전철 사업을 총괄하고 있는 호놀룰루 고속운송공사(HART)의 댄 그라보스카 전무이사는 특별세로 거둔 기금은 이미 전체 프로젝트 예산에 포함된 상태로써 연방규정을 위반하지 않고 이를 별도로 분리해 사용할 수 있을지 모르겠다고 답한 것으로 알려졌다.