라면은 일반국수와 달리 꼬불꼬불한 면발로 만들어진다.

라면이 이같은 특유의 모양을 형성하게 된 가장 큰 이유는 좁은 공간에 많은 량의 면발을 담기 위해서이다. 직선에 비해 곡선으로 면발을 만들면 동일한 양을 좀 더 적은 공간에 담거나 동일한 공간에 좀 더 많은 면발을 넣을 수 있다.

또한 라면은 지방 등의 영양가를 높이며 유통상의 보존기간을 늘리기 위해 튀김공정에서 단시간 내에 많은 기름을 흡수시켜 튀기는데 이를 위해서는 수분증발에 도움이 되는 곡선이 유리하다.

소비자가 조리할 때 구불거리는 면발사이로 뜨거운 물이 스며들어 보다 손쉽게 면발이 풀림으로서 조리시간을 단축해준다는 장점도 빼놓을 수 없다.