야스쿠니 신사 참배와 일본군 강제동원 위안부 부정 등 과거사 왜곡에 앞장서고 있는 아베 신조 일본 총리가 미 의회 연설을 추진하고 있다는 소식이 알려지면서 한인사회의 분노가 커지고 있다.

4월 말 혹은 5월 초 미국 방문이 예정된 아베 총리가 미 의회에서 연설을 하게 된다면 일본 총리로서는 지난 1954년 요시다 시게루, 1957년 기시 노부스케, 1961년 이케다 하야토 총리에 이은 4번째로 54년 만에 처음이다.

특히 아베 총리는 역대 총리 가운데 단 한 명도 성사시키지 못한 연방 상하원 합동연설을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 과거 조지 W. 부시 대통령 시절인 2006년 고이즈미 준이치로 전 일본 총리도 연방 상하원 합동연설을 추진한 바 있으나 당시 헨리 하이드 하원 국제관계위원장이 ‘과거사’를 이유로 제동을 건 기록이 있어 아베 총리의 이번 의회 연설 성사여부에 이목이 집중되고 있다.

아베 총리는 방미기간 오바마 대통령과 만나 환태평양경제동반자협정(TPP)과 자위대와 미군의 미일방위협력 지침 개정 등을 논의, 침략 전범국가의 이미지를 지우는데 주력할 것으로 보인다.

아베 총리의 이 같은 의회 연설 추진 계획이 알려지면서 한인사회의 대응 속도도 빨라지고 있다. 이미 시민참여센터(대표 김동찬)를 중심으로 뉴욕, 워싱턴 DC, LA, 휴스턴, 플로리다 등 미전역 14개 한인단체들이 반대 서명운동에 돌입했다. 이들은 과거사에 대한 진정한 사죄와 반성 없는 일본 총리의 미 의회 연설은 오히려 태평양 전쟁 참전 미군을 포함, 피해 당사자와 국가들에 또 다른 상처를 입힐 뿐이라며 의회 차원의 반대를 촉구하고 있다.

반대 서명운동을 주도하고 있는 시민참여센터는 “아베 총리의 미 의회 연설은 일본 총리가 야스쿠니 신사를 참배하지 않겠다는 약속을 받은 후에나 허락해야 한다”는 내용의 서신을 연방의원들에게 발송하는 등 반대로비에 주력하고 있다.

이처럼 아베 총리의 연방의회 연설을 막아내기 위한 한인사회 움직임이 전국으로 확산되고 있는 가운데 한인들의 관심과 서명 동참이 그 어느 때 보다 절실하다.