숫자 1, 2, 3은 순우리말로 하나, 둘, 셋이라 부른다. 지금은 잘 사용하지 않지만 100은 ‘온’, 1000은 ‘즈믄’, 10000은 ‘골’이라는 아름다운 우리말이 있다.

그렇다면 0에 해당하는 우리말도 있지 않을까 싶겠지만 사실은 없다.

주지하다시피 0, 1, 2, 3은 우리말이 아니라 아라비아 숫자이며 10, 100, 1000을 표현하기 위해 0이라는 개념이 필요했을 뿐 우리나라에서는 수학에서 0이라는 개념이 없었기 때문에 0이라는 말조차 없다.

이는 중국도 마찬가지로서 현재 사용하고 있는 ‘零’(영)자는 동서양의 교류에 의해 수학적 개념이 유입되면서 아라비아 숫자 0을 표현하기 위해 ‘떨어질 영’자를 차용한 것일뿐 원래부터 숫자를 나타내는 말은 아니다.