일반 담배에 비해 인체에 유해한 성분이 적다는 주장에 힘입어 사용자수를 늘려온 전자담배가 하와이 주 정부의 관공서 49개 곳에서의 흡연이 전면금지 될 전망이다.

13일 주 보건국은 다운타운의 주정부 청사와 워싱턴 플레이스 등을 포함한 주 전역의 관공서에서의 전자담배 흡연을 금지토록 한다는 공식성명을 발표했고 빅 아일랜드 하와이 카운티 의회에서도 자체적으로 이와 유사한 법안을 인근 시영 공원과 해안가 등으로 확대하는 법안을 통과시키는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

이와 관련 애연가들과 관련업자들은 금연조치를 전자담배에까지 확대하는 것은 부당하며 형평에도 어긋난다고 주장하고 있으나 공공장소와 작업장 내에서의 전면 금연운동을 벌이고 있는 행정당국자들은 이번 조치에 환영을 표하고 나선 것으로 알려졌다.

린다 로젠 주 보건국장은 이번 성명을 통해 “여러 차례의 실험을 통해 전자담배에서 나오는 수증기에 니코틴을 포함한 발암물질들이 포함된 사실이 확인되고 있기 때문에 전자담배도 일반담배와 마찬가지로 인체에 유해함은 물론 간접흡연의 위험도 그대로 존재한다”고 강조하고 소비자들도 전자담배의 위험성을 이해해야 할 필요가 있다고 지적했다.