하와이 주 농무국이 지난 27일 펄 하버-히캄 합동 군기지 내에서 하와이에 반입이 금지되고 있는 외래종 동물인 18인치 길이의 말레이산 왕도마뱀(monitor lizard)을 포획했다고 발표했다.

하와이 주 항공방위군의 관계자는 하루 전인 26일 활주로 인근의 창고 근처에서 대형의 검정색 도마뱀이 배회하는 것을 목격했다고 신고했으나 출동한 해충방제담당관은 이를 포획하지 못한 채 빈손으로 돌아가야 했던 것으로 전해졌다.

급기야 이튿날 아침에는 농무국과 주 토지자원국, 미 어류 및 야생동물보호국의 관리들까지 동원돼 도마뱀 수색에 나섰지만 실패했고 같은 날 늦은 시간이 되어서야 부대 내 다른 직원의 신고로 해당 도마뱀을 포획할 수 있었던 것으로 알려졌다.

농무국 관리들은 해당 왕도마뱀이 최근 말레이시아에서 들어온 콘테이너 안에 숨어들어 하와이로 유입된 것으로 추정된다고 밝혔다.

왕 도마뱀은 주로 인도와 중국, 동남아시아, 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 뉴기니 등 열대지역의 물가에 주로 서식하며 최고 10피트 길이에 100파운드의 무게까지 성장하는 것으로 알려져 있다.

주식은 게, 연체동물, 어류, 뱀, 거북이, 새, 개구리, 도마뱀, 쥐, 원숭이, 작은 사슴, 동물시체 등 잡식성으로 통제되지 않을 경우 하와이의 생태계를 파괴하는 주범이 될 것이라는 지적이다.

불법 외래동식물을 발견할 경우 하와이 주정부 해충방제직통라인 643-7378번으로 신고하면 된다.