미 본토에서 마리화나 합법화 추진 활동을 펼치고 있는 시민단체의 대표들이 작년에 이어 올해에도 하와이를 방문해 마리화나 합법화를 위한 보다 구체적인 논의를 펼쳐나갈 것을 촉구한 것으로 알려졌다.

작년 로드아일랜드의 패트릭 케네디 연방하원의원과 함께 마리화나 합법화 운동단체인 프로젝트 SAM(Smart Approaches to Marijuana)을 출범시킨 케빈 A. 세벳 박사는 “하와이도 이미 마리화나의 사용을 합법화한 콜로라도와 워싱턴주, 캘리포니아의 사례를 연구해 과학적이고 안전한 도입방안을 모색해야 할 필요가 있다”고 강조했다.

한편 마리화나 합법화에 반대하는 Drug Free Hawaii 등의 시민단체 대표들은 정부가 나서 마약 중독자들을 대상으로 돈을 벌어들이기 위한 방안으로 마리화나 합법화를 추진해서는 안 된다고 지적하며 더불어 마리화나를 합법화한 지역의 경우 합법적으로 영업허가를 얻은 ‘마약상점’들이 우후죽순처럼 생겨나고 있어 청소년들에게 악영향을 미치고 있다고 경고하고 나섰다. 특히 LA지역 한 곳에만 현재 966곳의 마리화나 상점이 들어선 상태에 청소년들을 겨냥한 신상품들도 들여놓고 있다는 점이 문제로 지적되고 있다는 것.

이와 관련 주 하원 법사위는 하와이 전역을 대상으로 한 마리화나 합법화안에 대한 연구용역을 발주하자는 내용의 29, 28호 의안과 관련한 주민공청회를 가질 예정으로 알려졌다.