LA에서 가까운 듯 하면서도 잘 가지 않게 되는 적당히 먼 곳이 바로 팜스프링스이다.

LA에서 동쪽으로 약 113마일 떨어진 곳에 있는 팜스프링스(Palm Springs). 샌타로사 마운틴(The Santa Rosa Mountains) 내 사막층 위에 솟아 오른 언덕으로 이루어져 뜨거운온천수와 함께 푸른 잔디, 아름다운 골프코스 등에 둘러싸여 있는 팜스프링스는 카지노와 샤핑 몰, 각종 부대시설을 갖춘 호텔과 리조트 시설이 즐비한 휴양지로 겨울철에는 눈 구경을 즐기기에도 좋다. 팜스프링스의 명물‘에어얼 트램웨이’(Aerial Tramway·케이블 카)를 타면 산 위에 펼쳐진 윈터 원더랜드가 눈앞에 펼쳐진다. 하얀 눈으로 뒤덮인 아름다운 설원을 구경할 수 있고, 여기에 카지노와 각종 엔터테인먼트, 따뜻한 온천욕, 샤핑까지 즐길 수 있으니 겨울철 여행지로 각광을 받는 것이다. 세계적인 골프의중심지도로 급부상하고 있는 사막 속의 아름다운 휴양지 팜스프링스로 겨울여행을 떠나 피곤한 몸을 쉬어보는 것은 어떨 까?팜 스프링스의 윈터 원더랜드클래식 영화‘러브 스토리’에서 본듯한 은빛 설원 위에서의 겨울철 낭만을 만끽해 보자. 사막에서 무슨 눈구경이냐 하겠지만 팜스프링스의 명물인 에어리얼 트램웨이’를 타면 가능하다. 세계 최대의 로테이팅 트램인 에어리얼 트램웨이는 방문객들을해발 8,516피트까지 안내한다. 이곳에서 보는 세상은 또 다른 맛을 준다.

■ 밸리 스테이션

첫 출발지는 밸리 스테이션으로 이곳까지는 차를 타고 올라갈 수 있다.

아래 쪽 주차장을 이용하면 밸리 스테이션까지 운영하는 셔틀을 이용할수 있어 편리하다.

밸리 스테이션에서 시작, 약 10분간의 라이드를 통해 트램웨이의 종착역인 해발 8,516피트 상공의 마운틴스테이션에 도착하게 된다.

만약 비가 오는 날 트램을 탄다면운이 좋다. 쏟아지는 물줄기가 산 위로 올라가면서 점점 눈으로 바뀌어마운틴 스테이션에 내릴 때쯤 펑펑쏟아지는 눈으로 바뀌는 진귀한 광경을 목격 할 수 있기 때문이다.

밸리 스테이션과 마운틴 스테이션에서는 그 날의 날씨 상태와 눈의 깊이, 습도 등의 정보가 제공된다.

트램 라이드를 타고 올라가는 길에는 코아첼라 밸리(Coachella Valley)곳곳의 절경을 감상할 수 있는데, 중간 중간 케이블 탑 주변을 지날 때는트램이 회전을 하면서, 마치 롤러코스터(free fall)을 타는 스릴을 즐길 수있다.

■ 마운틴 스테이션

에어리얼 트램웨이의 종착지인 마운틴 스테이션에 내리면 지상과는 공기가 벌써 다르다.

차가운 산 공기가 맑으면서도 상쾌한 느낌을선사한다.

여기에 화려한 크리스마스 장식이 어우러져연말 분위기가 물씬 풍긴다. 마운틴 스테이션에는 산 위에서의 식사를 즐길 수 있는 레스토랑과 카페테리아, 선물가게가 자리잡고 있다.

스테이션 밖으로 나가면 시멘트 워크웨이가산 속으로 이어진다.

워크웨이를 따라 내려가면 본격적인 눈 구경코스인 트레일이 시작된다. 트레일을 따라 산속으로 걸어 들어가면 울창하게 우거진 침엽수림과 눈부시게 펼쳐진 눈밭, 아름다운 시냇물과 그 위로 우거진 나무숲이 펼쳐진다. 눈 덮인산에서 눈싸움도 하고 눈사람도 만들다보면 어느 새 다른 나라에 와 있는 듯한 착각에 빠진다. 지상 천국에 온 것 같은 느낌을 준다.

캠핑 매니아들은 눈 속에서 캠핑도 즐길 수있다. 샌하신토 마운틴과 팜스프링스, 코아첼라밸리(Coachella Valley) 전체 뷰와 함께하는 눈속에서의 캠핑을 즐기려면 마운틴 스테이션에서 시멘트 워크웨이를 따라 내려오다 피크닉 장소(picnic area)를 지나서 있는 롱밸리 레인저 스테이션(Long Valley Ranger Station)에서 퍼밋을미리 얻어야 한다. 그러나 겨울철 캠핑은 기후에 따라 안전사고를 유발할 수 있으니 각별한주의가 필요하다.

한편 곳곳에 다양한 경사의 언덕이 있어, 새하얀 눈 사이를 가로지르며 썰매를 즐길 수도있는데 미리 썰매를 준비해 가야 한다.

■ 트램 웨이에서 먹는 맛

금강산도 식후경이라는 말이 있듯 눈 구경도 일단 배부터 채워놓고 시작해야 한다.

마운틴 스테이션에는 아름다운 전망과 함께맛깔스런 음식을 즐길 수 있는 고급스러운 레스토랑인‘ 픽스 레스토랑’ (Peaks Restaurant)과좀 더 캐주얼한 분위기에서 다양한 음식을 맛볼 수 있는‘ 파인스 카페’ (Pines Cafe )가 있다.

말 그대로 ‘구름 위에서의 음식’을 즐길 수있는 픽스 레스토랑은 코아첼라 밸리에서 재배한 신선한 야채와 풀을 사용한 샐러드 요리, 잘숙성시킨 고기요리, 로컬 베이커리에서 막 구운신선한 빵, 싱싱한 해산물과 파스타 요리를 서브한다.

어린 아이들을 위한 메뉴도 따로 마련된다.

거한 음식보다는 간단하게 요기를 하고 싶다면파인스 카페가 좋은 선택이다. 카페테리아 스타일의 카페로 샌드위치와 수프, 감자 칩, 피자 등주로 간단한 메뉴들을 선보인다.

에어리얼 트램웨이 티켓과 함께 디너 콤비네이션을 구입하면 저렴하게 즐길 수 있다. 이 밖에 픽스 레스토랑 옆에 위치한 ‘룩 아웃 라운지’는 칵테일 바로 다양한 종류의 알콜 음료와칵테일, 애피타이저를 맛볼 수 있다.

■ 팁

1. 시간: 에어리얼 트램은 30분 간격으로 운행하며 밸리 스테이션에서의 첫 번째 트램은오전 8시(12월19일~1월2일, 나머지는 오전 10시) 출발하고 마운틴 스테이션에서 마지막 트램은 오후 9시45분 출발한다.

2. 비용: 에어리얼 트램 티켓은 성인 23.25달러며, 밸리 스테이션에 위치한 ‘파인스 카페’(Pines Cafe)에서 음식을 함께 즐길 수 있는‘ 라이드 앤 다인’ (Ride‘ n’ Dine)은 36달러이다. 캠핑 퍼밋은 5달러.

3. 주소: 1 Tramway Road., Palm Springs, CA922624. 상세 정보: http://www.pstramway.com

데저트 힐 프리미엄 아웃렛

디스카운트 할인을 좋아하는 샤핑 매니아라면 팜스프링스를 방문하는 길에 반드시 들러야할 곳이 바로 이곳 아웃렛이다.

남가주의 가장 대표적인 아웃릿으로 LA에서팜스프링스로 향하는 길에 위치한 데저트 힐스 프리미엄 아웃릿(Desert Hills Premium Outlets)은 미국 내에서 뉴욕의 우드베리 아웃릿 다음으로 큰 규모를 자랑한다.

팜스프링스에서 20분 거리에 있어 여행 중샤핑을 즐기는 사람들도 많지만 아웃릿만 방문하기 위한 당일치기로 오는 사람들도 적지 않다. 코치와 디올, 페라가모, 돌체 앤 가바나, 조르지오 아르마니, 구찌, 지미 추, 막스마라, 폴로랄프 로렌, 버버리, 프라다, 입셍 로랑 등 한인들이 선호하는 명품 브랜드를 비롯해 130여개의다양한 브랜드 스토어가 입주해 있어 선택의여지가 많다.

각종 연휴 시즌에는 특히 더욱 많은 사람들이 찾는데, 인기 매장 앞에는 전날 밤부터 줄을서 있을 정도다.

■ 샤핑 팁

1. 특별 세일행사: 50세 이상이면 매주 화요일10%의 추가 할인을 받을 수 있다. 나이를 증명할 수 있는 신분증을 제시해야 하며, 참여 매장에서만 혜택을 받는다. 참여 매장에 관한 정보는 인포메이션 센터에서 받을 수 있다.

2. 개장시간: 일요일~목요일 오전 10시~오후8시, 금요일 오전 1시~오후 9시, 토요일 오전 9시~오후 9시.

3. 찾아가는 길: LA에서 10번 프리웨이 동쪽방면으로 가다 카바존(Cabazon) 출구에서 내리면서 좌회전, 세미놀 드라이브(Seminole Dr.)에서 또 좌회전 한다.

4. 주소와 전화번호: 48400 Seminole Dri. Cabazon,CA 92230, (951) 849-66415. 상세 정보: www.premiumoutlets.com

기타 여행지

팜스프링스 북쪽에 있는 데저트 핫스프링스(Desert Hot Spring)는 한적한 들판에 위치한온천마을로, 천일염 수영장, 와인 온천, 레몬 스크럽, 아쿠아 테라피 등 다양한 시설을 갖춘 온천장이 가득하다. 팜스프링스 다운타운은 고급스러운 부틱과 갤러리, 레스토랑들이 즐비해 관광객들의 발길이 끊이지 않는다. 한가한 다운타운 거리를 노니면서 연말을 보내는 마음을 정리해보는 것도 좋다.

또한 라스베가스 부럽지 않은 카지노 시설을갖춘 모롱고 카지노 리조트와 스파(MorongoCasino Resort and Spa), 팬터지 스프링스 리조트 카지노(Fantasy Springs Resort Casino)와 함께 세계적인 수준의 골프장도 자리잡고 있어다양한 취향의 관광객들을 만족시킬 수 있다.

LA에서는 두 시간 거리에 위치, 부담 없는 1박2일 여행지로 손색이 없다.

■ 여행 정보

팜스프링의 기후는 건조하며 쾌적해 걸어다니기에 좋다. 연간 평균기온은 75도로 선선하면서 따뜻하지만, 여름철에는 100도를 육박하는불볕더위가 이어진다. 팜스프링스를 방문하기가장 좋은 시즌은 10월~3월이다.

▲상세 정보: www.visitpalmsprings.com


<홍지은 객원기자>