평균 4.35%인 하와이 주 일반소비세(General Excise Tax)가 미국 내 타 주에 비해 낮은 편이긴 하나 적용 범위가 지나치게 광범위 해 실제로는 소비자들뿐만 아니라 지역 경제에도 악영향을 미치고 있다는 분석이 제기됐다.

납세자 권익단체인 택스 파운데이션(Tax Foundation)이 28일 발표한 최신 보고서에 따르면 하와이 주민들은 주 정부가 일률적으로 부과하는 4%의 일반 소비세에 각 카운티마다 별도로 평균 0.35%의 지방세가 더해진 소비세를 부담하고 있으나 이는 워싱턴 D.C.를 포함해 미 전국에서 46번째로 세율이 낮은 편으로 조사됐다.

그러나 최종적으로 물건을 구입하는 소비자들에게만 세금을 물리는 타 지역과는 달리 하와이에서는 도매업자들이 물건을 유통하는 과정에서 거래되는 물품들에도 소비세를 적용하고 있어 실제 세금부담은 더 높은 것이 현실이라는 지적이다.

따라서 세금전문가들은 하와이는 미국 내에서도 가장 광범위하게 소비세를 적용하고 있는 지역 중 한 곳으로 유통 과정에 따라 같은 물건에도 중복적으로 세금이 부과되는 ‘피라미드 효과’로 이중 과세의 부담은 물론 최종적으로 소비자들이 구입하는 상품의 가격에 몇 차례나 세금이 붙었는지에 대한 정보의 투명성도 보장되지 않고 있기 때문이라는 것.

재단측의 조사결과에 의하면 결국 하와이 주민들은 벌어들이는 수입 중 99.21%가 소비세의 영향을 받을 수 밖에 없는 상황으로 이는 미 본토의 34.46% 보다도 훨씬 높은 수준이라는 설명이다.

한편 이 같은 하와이의 세법에 대해 긍정적으로 평가 받는 부분은 일반소비세가 물건뿐만 아니라 서비스업에도 동일하게 적용되고 있다는 점으로써 이는 서비스업에 대한 세금을 따로 징수하는 지역의 경우 소비세 인상으로 세수를 늘리기 위해서는 인상폭이 클 수 밖에 없기 때문이다.

현재 미국 내에서 주 정부가 일반소비세를 징수하지 않는 지역은 알래스카, 델라웨어, 몬태나, 뉴 햄프셔, 오레건 등으로 알려져 있으나 알래스카와 몬태나 주의 경우 카운티 정부 차원의 소비세는 허용하고 있다.

전국에서 소비세가 가장 높은 지역은 9.44%의 테네시와 아칸소(9.18%), 그리고 루이지애나 주가 9.18%로 뒤를 이었다.