자슈아트리 국립공원을 돌아본 후 인근에 있는 팜스프링스 에리얼 트램웨이를 타면 완벽한 여행코스가 완성된다.

자슈아트리와 거대한 기암괴석이 어우러진 모습이 인상 깊은 모습을 자아낸다.

여름이 지나가는 사실에 아쉬운 마음이 들면서도 가을이 오는 것이 반가운 까닭은 여름 내내 너무 뜨거워서’가볼 엄두조차 나지 않았던 사막 지역들을 방문할 수 있기 때문이다. 이 중 LA에서 동쪽으로 140마일 가량 떨어진 곳에 위치한 자슈아트리 국립공원(Joshua Tree National Park)은 캘리포니아의 사막성 황무지에 서식하는다양한 사막성 식물과 동물의 서식지로, 다른 곳에서는 찾을 수 없는 독특한 모양의 바위산과 다양한 종류의선인장이 특이한 매력을 뿜어내는 장소다. 자슈아트리 국립공원은 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절에 따라 각각 매력이 다르지만, 바위산의 경우 바라보는 각도와 빛의 밝고 어두운 조화에 따라 그 모습이 변화무쌍하게 바뀌어 신비스러운 분위기를 자아낸다. 봄과 가을에 특히 방문하기 좋다고 하니, 올 가을 여행으로 자슈아트리 국립공원을 방문해 보는 것도 좋겠다.

■이모저모

자슈아트리 국립공원은 말 그대로 캘리포니아의‘ 락스타’와 같다. 눈부신 장관의 화강암과다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 진귀한 사막식물들은 세계 곳곳의 등산 매니아들의 발길을이끄는 이유다. 넓은 지역에 걸쳐 있기 때문에저지대의 여름은 너무 덥지만, 고지대의 경우여름에도 서늘하다.

봄과 가을은 하이킹 매니아들이 가장 많이찾는 시즌. 하이킹과 캠핑을 즐기기 위해 연간120만명이 이곳을 찾는다. 커다란 몽우리 돌로 가려져 있는 이곳은 낮에는 무질서하게 자리 잡고 있는 암벽과 잣나무와 소나무가 자아내는 환상적인 조경이 등산객들의 찬사를 받으며, 밤에는 수천 수만개의 별이 수놓는 몽환적인 밤하늘이 천문학에 관심이 없는 사람들까지도 매료시킨다.

자슈아트리 국립공원 인근에는 은퇴한 부호와 유명인들이 거주하는 유명 휴양지인 팜스프링스(Palm Springs)가 자리 잡고 있는데, 샌하신토 마운틴(San Jacinto Mt.)의 8,516피트의산봉우리까지 오르는 애리얼 트램웨이(AerialTramway)는 꼭 타 봐야 할 아이템이다.

자슈아 트리 국립공원을 구경한 뒤 팜스프링스의 트램웨이와 온천여행 등을 즐기고, 돌아가는 길에 데저트 핫스프링스(Desert HatSprings)의 프리미엄 아웃릿에 들르면 알찬 여행 코스가 완성될 것이다.

■여행계획 잡기

자슈아트리 국립공원은 여행 스케줄과 여행객들의 체력 등에 따라 계획을 다르게 잡아야한다. 일단 여행자 안내센터(visitor center)에서여행관련 정보를 얻을 수 있다.

제한된 시간 내 공원을 둘러볼 계획이라면메인 팍 로드(Main Park Road)에서부터 시작해야 한다. 자슈아트리 국립공원에는 약 12개의자연 트레일이 있는데, 아무리 시간이 없더라도 적어도 한 곳은 직접 걸으면서 공원을 감상하는 것이 좋다.

맑은 날이라면 반드시 키스 뷰(Keys View)에 가보자. 솔튼시(Salton Sea)와 멕시코(Mexico)까지 한 눈에 들어오는 멋진 장소라 20분정도 운전이 결코 아깝지 않다. 매해 10월~5월에는 가이드가 인도하는 워킹투어가 진행된다.

하루 이상 공원에 머무를 계획이라면 캠핑을시도해 볼만하다. 자슈아트리 국립공원에는 총9개의 캠핑그라운드가 있으며, 5,000피트 이상 높이의 산이 10군데나 자리 잡고 있다.

■다양한 볼거리들

▲블랙 락 캐년(Black Rock Canyon)

자슈아트리 국립공원의 북서쪽 코너에 위치한 블랙 락 캐년으로 향하는 길은 캠프그라운드로 연결된다. 자슈아트리에 의해 둘러싸인 캐년의 힐사이드에 위치한 블랙 락 캐년의 캠프사이트는 캠핑 초보자들이 찾기 좋은 곳으로, 가족들이 함께 하기에도 좋다. 봄에는 이름 모를 야생화가 만발해 아름다운 장관을 만들어낸다.

캠프사이트에는 피크닉 테이블과 캠프파이어 장소가 있으며, 화장실과 수돗물 등 편의시설이 자리 잡고 있어 편리하다. 캠프그라운드에는 여행자 안내센터가 있으며 지도와 여행 관련 책, 어린이들을 위한 액티비티 책자도 구입할 수 있다.

캠프그라운드 뒤쪽으로 펼쳐진 언덕에는 다양한 종류의 하이킹 트레일이 펼쳐지니 신비로운 자연경관을 좀 더 가까이 만끽하려면 하이킹을 떠나보는 것도 좋겠다.

▲카튼우드 스프링(Cottonwood Spring)

자슈아트리의 신비로운 비밀로 알려진 카튼우드 스프링 오아시스는 공원의 남쪽 입구에서 약 7마일 떨어진 곳에 위치한다. 각종 야자수에는 다양한 종류의 야생조류들이 몰려들어와 버드 와치로 가장 좋은 장소며, 생생한 동물의 세계가 눈앞에서 펼쳐진다. 지구의 활동으로 인해 생성된 스프링은 수백년에 걸쳐 이곳에 거주하던 카후야 인디언(Cahuilla Indian)들에 의해 사용되었다고 한다.

한편 카튼우드 스프링에서도 많은 하이킹 트레일이 자리 잡고 있는데, 3마일에 걸쳐 매스토돈 피크(Mastodon Peak)까지 안내하는 루프 트레일(loop trail)은 트레일 중간 중간에 다양하면서도 흥미진진한 자연의 신비를 보여준다.

▲커빙튼 플랫츠(Covington Flats)

공원의 북서쪽 섹션에 위치하는 커빙튼 플랫츠의 피크닉 에리어부터 유레카 피크(Eureka Peak)까지 향하는 3.8마일의 길은 이 공원에서 가장 큰 자슈아트리와 로뎀나무(Juniper), 잣나무와 솔나무 등을 찾아볼 수 있는 곳이다. 또한 가파른 경사를 올라가면 팜스프링스와 모롱고 일대를 한 눈에 감상할 수 있다.

▲인디언 코브(Indian Cove)

인디언 코브는 자슈아 트리 빌리지(Joshua Tree Village)로부터 약 13마일 동쪽, 원더랜드 락스(Wonderland of Rocks) 북쪽의 29 팜스(Twentynine Palms) 서쪽으로 약 10마일 거리에 위치한다. 캠프그라운드는 타워를 연상시키는 거대한 암석으로 둘러싸여 있는데, 때문에 암벽 등반 매니아들의 사랑을 받고 있다. 캠프그라운드 동쪽으로는 피크닉 에리어가 자리 잡고 있다.

▲키스 뷰(Keys View)

자슈아트리의 명소라 할 수 있는 곳으로 코첼라 밸리(Coachella Valley)로부터 샌하신토 마운틴의 높은 산봉우리가 한 눈에 들어온다. 장애인들을 위한 휠체어가 진입 가능한 곳으로, 1만0,804피트의 샌하신토 피크와 해저 230피트의 솔튼시, 샌타로사 마운틴 등 파노라믹 뷰가 변화무쌍한 매력을 자아낸다.

▲스컬 락(Skull Rock)긴 세월에 걸쳐 한결같이 떨어진 빗방울이 바위를 침식 및 부식시키며 만들어낸 기괴한 모양의 바위다. 앙상한 얼굴과 두개의 눈이 영락없는 해골 모양의 스컬 락은 메인 팍 로드에 위치하며 자슈아트리의 관광명소로 자리 잡고 있다. 이곳 역시 약 1.7마일 상당의 네이처 트레일이 자리 잡고 있으며 캠프그라운드도 찾을 수 있다.

▲자슈아트리 국립공원 여행 팁

•비용

7일 자동차 입장료: 차 1대당 15달러7일 입장료: 1인당 5달러애뉴얼 패스: 1인당 30달러

•준비물

사막지대는 매우 건조하기 때문에 탈수현상이 생기기 쉽다. 단지 운전을 하면서 공원을 구경하는 일정이더라도 반드시 충분한 물을 가져가야 한다. 캠핑을 할 경우 적어도 1인당 하루 1갤런의 물을 준비해야 한다. 또한 하이킹이나 바이킹을 계획하는 경우 1인당 2갤런의 물을 준비하도록 한다. 또한 모자와 선글라스를 반드시 착용하고, 선블락도 수시로 발라주는 것이 좋다.

■ 여행자 안내센터

▲자슈아트리 여행자 안내센터(Joshua Tree Visitor Center): 오전 8시~오후 5시6554 Park Boulevard, Joshua Tree, CA 92252

▲오아시스 여행자 안내센터(Oasis Visitor Center): 오전 8시~오후 5시74485 National Park Drive, Twentynine Palms, CA 92277

▲카튼우드 여행자 안내센터(Cottonwood Visitor Center): 월~금요일 오전 9~오후 4시, 토~일요일 오전 8~오후 4시Interstate 10 at Cottonwood Spring

▲블랙 락 네이처 센터(Black Rock Nature Center): 10월~5월 오전 8시~오후 4시, 금요일은 낮 12시~오후 8시9800 Black Rock Canyon Road, Yucca Valley, CA 92284

▲찾아가는 길

LA에서 10번 프리웨이 동쪽 방면, 60번 동쪽 방면, 215번 남쪽 방면, 다시 60번 동쪽 방면, 10번 동쪽 방면을 운전하다 #117/29 팜스/유카 밸리(Palms/Yucca Valley)에서 내리면 트웬티나인 팜스 하이웨이(Twentynine Palms HWY)로 연결된다. 다시 내셔널 팍 드라이브로 이어지면서 74485 내셔널 팍 드라이브에 도달한다.

74485 National Park Drive, Twentynine Palms, CA 92277, (760)367-5500www.nps.gov/jotr/index.htm