하와이 퍼시픽 대학이 학부졸업생들에게 제공하고 있는 간호학 석사과정의 등록금을 올 여름부터 50% 인상할 계획이라고 밝혔다.
올 여름부터 해당 프로그램의 등록금은 학점당 기존의 750달러에서 1,150달러로 인상될 방침으로 8학점 분량의 여름학기의 등록금은 6,000달러에서 9,200달러로, 그리고 11학점 이상을 이수하게 되는 가을학기에는 8,250달러에서 1만2,650달러 수준이 될 전망이다.
한편 학교측은 지난 2월 학생들에게 보낸 공문을 통해 올 여름부터 약 3-8% 상당의 등록금 인상이 있을 예정이라고 밝힌 바 있으나 무려 53%에 달하는 등록금 인상 폭탄을 맞자 황망해 하는 분위기이다.
그러나 대학 관계자들은 이번 등록금 인상은 전문 간호사들의 업무를 옆에서 지켜보고 실습에 참여할 학생들을 받아 줄 현지 의료기관들이 참관비용 인상을 요구해 왔기 때문이라고 밝혔다.
그러나 학교측은 학생들에게 모든 비용을 전가할 계획은 아니라고 강조하고 있다.
이번 등록금 인상으로 일부 학생들은 학비가 마련될 때까지 잠시 학업을 중단하고 직업현장에 뛰어들어야 할 형편이라고 밝힌 이들도 속출하고 있다.
그런가하면 이자율이 높더라도 대출을 받아서 학비를 충당하겠다는 학생들, 그리고 비교적 학비가 저렴한 주립대의 다른 학과로 전과하는 방안도 고려 중인 학생들도 있는 것으로 알려졌다.
UH 마노아 캠퍼스에서 제공하는 8학점 분량의 간호학 석사과정은 6,878달러 수준으로 알려졌다.