하와이 주 정부가 관광업과 군 관련 업체에 의존하고 있는 주내 경제구조를 다변화하기 위한 방안의 일환으로 참신한 아이디어를 내 놓는 벤처업체들에 총 2,000만 달러를 지원하겠다는 의사를 밝혔다.
이번에 발표된 하와이 성장발전계획(Hawaii Growth Initiative)은 지역 내 연구성과물들의 상용화를 포함해 처음 사업에 발을 들여놓는 기업가들에게 재정적인 지원을 함으로써 투자를 장려하고 신규 고용을 창출해 내는 것을 목표로 하고 있다.
닐 애버크롬비 주지사는 선거공약으로 제시한 하와이 경제 혁신화 추진 방안인 ‘뉴 데이(New Day)’ 제안의 일환으로 태양열발전과 영화산업 진흥 등의 성과를 내기도 했으나 정작 이러한 계획을 추진하기 위한 여유자금은 올해가 되기까지 확보하지 못한 상태였다.
그러나 주 의회는 2014년부터 2015년까지 매년 1,000만 달러씩 총 2,000만 달러의 지원금을 승인해달라는 행정당국의 요청에 대해 납세자들의 세금이 헛되이 낭비되지 않을 것이라는 확신이 없는 한 예산을 책정해 주지 않을 가능성도 적지 않은 상황으로 평가되고 있다.
한편 예산이 책정될 경우 해당 기금은 지난 1990년 당시 설립된 하와이 전략개발공사에서 관리하며 벤처산업 진흥 프로그램에 투입해 선정기준을 통과한 업체에 지원할 방침으로 알려졌다.
하와이 전략개발공사에 대한 자세한 정보는 공식 인터넷 웹사이트 http://www.hsdc.hawaii.gov/home 를 참조하면 된다.