주 내 모든 공립학생들을 대상으로 한 성교육을 의무화 한다는 내용의 의안 399호에 대한 주하원의 예비승인이 내려졌다.
이번 하원안은 금욕과 자제만을 강조해 온 기존의 성교육의 틀을 벗어나 건강한 교제와 피임, 성병 예방법 등을 담은 보다 포괄적인 접근방식의 성교육을 학생들에게 실시할 것을 주장하고 있다.
더불어 학생들이 자신과 다른 성 정체성을 가진 학우들을 차별하지 말 것을 권고하는 내용도 실려 있어 눈길을 끈다.
현재 주 내 공립학교들은 5학년과 7학년생들에게 선택과목의 하나로 성교육을 제공하고 있으나 수업내용은 각기 교사들의 재량에 맡기고 있어 일관성이 없다는 지적을 받아왔다.
한편 주 교육국은 성교육 과목을 정하는 것은 교육위원회와 관계부처의 권한으로 의회에서 강제하는 것은 부당하다는 입장을 표하고 있다.
그러나 이번 법안의 발의자인 존 미즈노 하원 부의장은 성교육 개혁안은 미성년자들의 임신과 성병예방을 위해서는 반드시 필요한 조치라고 주장하고 나섰다.
미 질병통제예방센터가 발표한 자료에 따르면 하와이 10대 청소년들 중 활발한 성생활을 하고 있다고 답한 이들의 비율은 전체 학생의 37%로 이중 피임을 하지 않은 상태로 성행위를 하고 있다고 답한 이들은 무려 56%에 달하고 있는 것으로 집계됐다.
또한 뉴욕소재의 한 연구소(Guttmacher Institute)의 보고서도 2010년 당시 하와이 10대 임신률이 전국에서 17번째로 높은 지역으로 집계 발표된 한 바 있다..
따라서 미즈노 의원은 어차피 청소년들의 성행위를 막을 방법이 없다면 이들이 올바른 선택을 할 수 있도록 임신이나 성병예방을 위한 구체적인 정보를 제공하는 편이 나을 것이라며 특히 미성년자들의 임신이나 성병 전염으로 인한 의료비용과 생활보조비로 연간 2,200여 만 달러의 예산이 지출되고 있는 상황에서 납세자들의 부담을 줄이고 보다 정확한 정보를 청소년들에게 전달할 수 있다면 성교육 개혁안은 충분히 가치가 있다고 주장했다.
이번에 소위를 통과한 성교육 개혁안은 조만간 하원 본회의에 상정돼 표결에 부쳐진 후 이를 통과할 경우 상원에 회부 될 예정이다.