교통혼잡 해소를 위해 수년간 진행됐던 495번 벨트웨이의 익스프레스(일명 HOT) 차선이 공식 오픈을 앞두고 지난 13일부터 시험 운영에 들어갔다.
버지니아 교통부에 따르면 이번 시험 운영은 이달 말까지 이어지며 이 기간 동안 실제로 테스트 차량을 투입, 톨비 징수 및 교통 관리 시스템을 점검, 보완하게 된다.
시험 운영 구간은 갤로우스 로드 인터체인지부터 타이슨스 코너내 루트 123번 도로까지이며, 정상속도와 과속, 차선 변경 등 다양한 교통 상황에 대비한 점검이 이뤄진다.
495번 도로 익스프레스 차선은 스프링필드 인터체인지(Exit 57)로부터 덜레스 톨로드(Exit 45) 구간까지 14마일정도 되며 버지니아 교통부는 올해 말 개통을 목표로 공사를 추진 중이다.
익스프레스 차선은 양 방향으로 두 개의 차선이 마련되며, 톨비는 1마일 당 20센트~1달러 25센트, 전체 구간 이용 비용은 5~6달러 가량 될 것으로 알려졌다.
이 차선은 다인승 차량이나 톨(Toll) 비를 내는 차량만 이용할 수 있다.
각 구간별 공사 진척 상황은웹 사이트(www.495Express Lanes.com) 를 통해 알 수 있다.
<박광덕 기자>