겨울이 마지막 심술을 부리는 탓에 날씨는 아직 쌀쌀하지만, 달력상 날짜는 분명 봄을 향하고 있다. 변덕스러운 캘리포니아 날씨를 탓하며 집 안에만 웅크리고 있지 말고, 따사로운 봄의 햇살과 꽃, 나무 향기를 기대하며 상큼한 봄나들이를 계획해 보자. 집에만 있기에는 너무나 아까운 화창한 봄날이 이제 바로 문 앞에 와 있다. 싱그러운 남가주의 봄 향기를 만끽하려면 곳곳에서 마련되는 다양한 봄 축제를 눈여겨 봐 놓자.

치명적인 붉은 매력의 파피꽃과 함께하는‘캘리포니아 파피 페스티벌’(California Poppy Festival), 눈처럼 하늘하늘 쏟아지는 벚꽃의 매력이 가득한 데스칸소 가든의‘체리 블러섬 페스티벌’(Cherry Blossom Festival)은 꼭 한 번 가보아야 할 남가주의 유명 축제로 자리 잡았다. 꽃의 여왕이라 불리는 장미 구경에 나서고 싶다면 헌팅턴 라이브러리와 엑스포지션 팍의 장미가든에서 만발한 장미의 매력에 빠져보는 것을 추천한다. 이 외에도 오크글렌의 사과꽃 축제(Apple Blossom Festival) 등 봄의 정기가 가득한 봄 축제를 즐기며 따사로운 봄의 매력을 만끽해 보자.

■ 데스칸소 가든
1. 벚꽃축제
온 세상을 하얗게 수놓는 눈의 꽃과 함께 따스한 봄의 기운을 만끽해 보자. 라카냐다의 데스칸소 가든(Descanso Garden)에서 3월24~25일 펼쳐지는 벚꽃축제(Cherry Blossom Festival)는 이미 남가주의 유명 행사로 자리 잡은 지 오래다.

아름다운 벚꽃과 함께 일본 문화체험도 가능한 행사라 더욱 풍요로운 나들이를 만들어주는데, 아름다운 벚꽃 구경은 물론 정갈한 일본 요리와 수공예도 함께 즐길 수 있다. 뿐만 아니라 벚꽃 기르기와 분재 등에 대한 전문가들의 세미나와 강연도 펼쳐지므로, 분재에 관심이 있는 사람들에게는 좋은 정보를 제공할 것이다.

3월24일 오전 11시30분~오후 1시30분에는 데스칸소 가든의 9개종의 벚꽃투어와 함께 벚꽃을 기르는 방법 등이 소개된다. 25일 오전 11시~오후 1시에는 데스칸소 가든의 웬 왕(Wen Wang) 큐레이터와 함께하는 일본 이야기 시간이 이어지는데, 마법의 찻잔 이야기 등 어린 아이들의 흥미를 끌 재미있는 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다.

또한 일본 전통 수공예를 배우는 시간도 즐길 수 있다. 24~25일 오전 11시~오후 3시 동백꽃이 만발한 아름다운 카멜리아 라운지에서 서브되는 맛깔스런 음식과 함께 칵테일 등도 함께 맛볼 수 있다.
데스칸소 가든은 벚꽃과 동백꽃 이외에도 튤립과 장미 등 다양한 꽃을 감상할 수 있으며, 각종 전시회와 정원수를 다듬는 방법을 소개하는 클래스와 설명회, 가든 웍 등이 일 년 내내 열린다.

2. 토마토매니아
집에서 직접 기른 토마토는 맛좋고 몸에 좋은 무공해 건강식이다. 데스칸소 가든에서는 세계 최대의 토마토축제 토마토매니아(Tomatomania)가 3월31일~4월1일 오전 9시~오후 5시 펼쳐진다. 토마토매니아 행사에서는 토마토 묘목 판매가 펼쳐지며 토마토를 잘 기를 수 있는 전문가의 조언 등이 제공될 예정이다.
▲주소와 전화번호
- 1418 Descanso Dr. La Canada
- (818)949-4200
▲자세한 내용: www.descanso.com

■ 캘리포니아 파피꽃 축제
랭캐스터의 자랑이자 남가주의 대표적인 봄꽃 축제인 캘리포니아 파피꽃 축제(California Poppy Festival)는 지구의 날 축제(Earth Day celebration)의 일환으로 펼쳐지는 흥미로운 행사로, 앤틸로프 밸리를 화려하게 수놓는 아름다운 야생화인 파피꽃과 함께 신나는 음악과 예술, 맛있는 음식을 즐길 수 있다.
남가주 지역의 주민들은 물론 전국 각지에서 인파가 몰려들며, 수백여개의 전시 및 판매용 부스가 들어서는 대형 이벤트로 진행된다. 다양한 부스에서는 각종 예술작품이 전시되며, 기념품과 수공예품 등도 판매된다.

4월21~22일 양일간 오전 10시~오후 6시 펼쳐진다.
아이들을 위한 ‘어드벤처 존’(Adventure
Zone)에서는 다양한 동물들의 퍼포먼스가 관람객들의 흥미를 자극할 예정이다.

‘에어로스페이스 & 애비에이션’(Aerospace & Aviation)에서는 앤틸로프 밸리의 최첨단 애로스페이스 테크놀러지가 소개되며, ‘애니멀 어트랙션’(Animal Attraction) 에서는 조류와 곤충류를 포함한 다양하고 독특한 동물들의 세계를 관찰할 수 있다. 이 밖에도 아트 매니아들의 눈길을 끌 ‘아트 & 크래프트’(Arts & Crafts) 등 55에이커의 행사장에는 다양한 액티비티를 즐길 수 있는 공간들이 마련된다.
입장료는 성인 8달러, 62세 이상 노인과 6~12세 아동은 5달러, 5세 이하 아동은 무료다.
▲주소: 43011 N. 10th St. Lancaster,
▲자세한 내용: poppyfestival.com

■ 오크글렌
1. 사과꽃 축제
해마다 4월 셋째 주 사과의 본고장으로 알려진 오크글렌(Oakglen)에서는 봄맞이 사과꽃 축제(Apple Blossom Festival)가 화려하게 펼쳐진다.

샌버나디노 높은 골짜기에 위치한 오크글렌은 가을철 사과의 본고장으로 유명하지만, 봄에는 사과꽃으로 또한 유명하다. 그 이유는 봄을 맞아 과수원 과일나무에 꽃이 활짝 피면서 그 향기가 타운을 가득 채워 그 자체만으로도 축제 분위기를 고조시키기 때문이다.
사과꽃 축제를 맞아 이곳을 방문하면 시골스럽지만 동화 속에 나오는 것처럼 예쁜 마을을 구경 할 수 있는데, 타운 곳곳에 아름드리나무가 울창하며, 40여개의 선물 점과 10여개의 과수원, 피크닉장과 캠핑장이 관광객들을 맞이한다. 사과꽃 축제의 하이라이트는 사과꽃 여왕을 선정하는 미인대회로, 마치 한국의 대구에서 사과를 먹고 자란 어여쁜 ‘대구 아가씨’를 선정하는 것과 흡사하다.

2. 사과 버터 페스티벌
오크글렌에서는 이 외에도 추수감사절 주말에는 사과 버터 페스티벌(Apple Butter Festival)이 화려하게 펼쳐진다.
사과 버터 페스티벌의 대표적인 행사로는 각종 사과 관련 대회로, 사과 소스 만들기, 사과 껍질 벗기기, 애플사이다 만들기 등 다양한 대회가 참가자들의 눈과 입을 즐겁게 만든다.
특히 사과파이 대회는 사과를 이용해서 기발한 아이디어와 함께 다양한 사과 파이를 만들어내는 행사로 참가자들이 선보이는 각종 사과파이가 보는 것만으로도 흥미롭다.

축제장에서는 이 외에도 어린이들을 위한 조랑말 라이드가 마련되며, 어른들을 위한 볼거리를 위해 아트 부스가 마련되며 예쁜 수공품들이 판매돼 축제 분위기를 더한다.
▲전화번호: (909)797-6833
▲자세한 내용: www.oakglen.net

■ 엑스포지션 팍 & 헌팅턴 라이브러리
꽃의 여왕이라 불리는 장미. 이슬을 머금은 아름다운 장미의 향연을 즐기고 싶다면 USC 맞은편에 위치한 ‘엑스포지션 팍’(Exposition Park)내 ‘로즈가든’(Rose Garden)을 추천한다.
이곳에서는 해마다 4월 ‘지구의 날’을 기념하기 위해 ‘블루밍 오브 더 로지스 페스티벌’(Blooming of the Roses Festival)이 펼쳐지는데 2만그루가 넘는 수백종의 장미들이 만발하며 관람객들에게 아름다운 자태를 선보인다.

장미축제에는 또한 수십 개의 음식부스가 마련돼 맛깔스러운 음식을 즐길 수 있으며, 어린이들을 위한 크래프트 부스는 물론 예술작품 전시회도 함께 펼쳐진다. 축제 내내 온 가족을 위한 각종 공연과 라이브 밴드 연주가 이어져 아름다운 장미와 음식, 흥겨운 음악이 어우러진 즐거운 시간을 선사한다.

아름다운 장미를 만끽 할 수 있도록 하기 위해 로즈가든은 매년 1월1일부터 3월15일까지 문을 닫는다.
장미가든으로 유명한 헌팅턴 라이브러리 역시 장미 매니아는 물론 꽃구경을 위한 최적의 장소다. 헌팅턴 라이브러리의 장미 가든에는 2,000종 이상의 장미품종이 있어 고대 이집트와 그리스, 로마를 거쳐 현대에 이르기까지 수천 년이 넘는 장미의 역사를 눈으로 확인 할 수 있다.

헌팅턴 라이브러리의 매력적인 장미향과 아름다운 모습을 즐기다보면 지상 낙원이 따로 없다. 헌팅턴 라이브러리에는 이 밖에도 동백꽃 정원, 야자수 정원, 아열대 정글, 허브 정원, 오스트레일리아 정원 등 다양한 꽃과 식물을 구경할 수 있다.

▲주소와 전화번호
•엑스포지션 팍:
701 State Dr. LA, CA 90037
(213)763-0114
•헌팅턴 라이브러리:
1151 Oxford Rd.
San Marino, CA 91108
(626)405-2100
▲자세한 내용:
•엑스포지션 팍: expositionpark.org/
•헌팅턴 라이브러리: huntington.org