도시 면적 40%가 녹지인 ‘숲의 도시’ 어바인에 조금씩 모습을 드러내고 있는 ‘오렌지카운티 그레이트 팍’(OC Great Park)이 이 지역을 대표하는 도심 속의 휴식처로 떠오르고 있다. OC 그레이트 팍은 원래 해병대 비행기지였던 ‘엘토로’(El Toro)의 폐쇄 후 그 부지에 들어서게 된 21세기 최대의 공원이다.
더욱 눈에 띄는 이유는 ‘재활용’과 ‘보존’을 큰 가치로 여기고 있다는 점. 활주로와 기지를 부순 뒤 나온 콘크리트와 자재들은 공원 경사면이나, 실개천과 벤치 주변에 재활용됐다. 현재는 헬륨으로 채워진 거대한 열기구 풍선인 그레이트 팍 볼룬(Great Park Balloon)과 아이들을 위한 회전목마(Carousel), 어린이 놀이터 등이 운영되고 있다. 공원 측은 아직 완성되지 않은 부지를 활용, 다양한 콘서트와 야외 영화상영, 레크리에이션 프로그램 등을 펼치는 등 공사단계부터 주민들과 호흡을 같이 하고 있다. 미국 내 최대 공원이 될 OC 그레이트 팍을 다녀왔다.
리사이클링 기치 폐자재 등 활용해 조성
초대형 주황색 풍선타기 새 명물로 인기
캐년·농장·극장서 캠핑장·호수·식물원까지
■ OC 그레이트 팍
총 1,347에이커에 달하는 광대한 부지에 협곡을 복원한 공간(The Canyon Park)과, 스포츠 등 레저 활동을 즐길 수 있는 운동장 및 기념공원 구역(The Fields and Memorial Park), 생태서식지 공원(The Habitat Park)은 물론, 곳곳에 인공호수, 캠핑장, 천연계곡, 태양열 농장, 야외극장, 식물원 등이 조성되고 있다. 또한 100에이커의 농장에서 재배한 싱싱한 농작물을 매 주마다 파머스 마켓에서 만날 수 있다.
1. 그레이트 팍 볼룬
OC 그레이트 팍의 상징으로 자리 잡은 거대한 주황색 풍선은 지난 2007년 개장한 이후 많은 주민들의 사랑을 받고 있다.
헬륨으로 채워진 이 거대한 열기구 풍선은 25~30명을 태울 수 있는 바구니가 달려 있고 관광객들은 무료로 헬륨 열기구를 탈 수 있다. 1주일에 4일 운행하며 400피트 상공까지 올라가며 맑은 날에는 40마일까지의 전경을 내다볼 수 있다.
목~금요일은 오전 10~오후 3시, 오후 7~10시, 토~일요일은 오전 9~오후 3시, 오후 7~10시 운행한다. 운행시간은 총 8~10분으로 하늘 위에서의 짜릿한 경험을 선사한다.
2. 회전목마
지난 2010년 개장한 회전목마는 장인들이 직접 손으로 페인트칠한 아름다운 예술작품으로 만들어졌다. 빈티지 오렌지 레벨과 오렌지카운티의 전체적인 분위기를 아름답게 조화시킨 작품으로 휠체어용도 설치돼 있다. 15종류의 다양한 종류의 동물의 라이드를 36개 갖추고 있고 한 번에 약 2분 정도 운행된다.
회전목마는 밤에 특히 더욱 아름답다. 총 1,440개의 전등이 아름답게 꾸며져 라이드를 타는 모든 사람들에게 동화 속의 나라에 온 듯한 환상적인 느낌을 만끽할 수 있다.
3. 이밖에 무료 이벤트
OC 그레이트 팍은 아직 완성되지 않은 부지를 활용, 다양한 무료 이벤트를 개최한다. 재즈로 부터 스윙에 이르는 다양한 종류의 음악회는 물론, 가든 웍샵을 통해 커뮤니티 가든에서 직접 농장물을 재배하는 기회도 제공한다. 타이치와 필라테스는 물론 기타 강습회도 열린다. 또한 그레이트 팍 볼룬 옆 잔디밭에서는 영화 상영회도 펼쳐지는데, 담요와 간이의자를 갖고 가면 낭만과 재미를 동시에 즐길 수 있다.
■ 현재 공사 중인 시설들
1. 노스 & 사우스 잔디밭
19.5에이커의 부지에 펼쳐질 계획으로 축구와 풋볼, 연 날리기 등의 행사를 위해 오픈될 예정이다. 올 여름 개장한다. 사우스 잔디밭은 3개의 축구장이 들어설 계획이며 2012년 말에 완성된다.
2. 페스티벌 사이트
그레이트 팍의 페스티벌 사이트는 세계적인 서커스단인 ‘서크 드 솔레이’(Cirque Du Soleil)의 홈 공연장으로서 연중 내내 흥미로운 엔터테인먼트를 펼칠 예정이다.
3. 팜 코트 & 스쿼드론 컴플렉스
(Palm Court & Squadron Complex)
아트 갤러리와 스튜디오로 탈바꿈한 아웃도어 팜코트 역시 올 여름 개장을 앞두고 있다.
4. 키즈 락(Kids Rock)
아이들을 위한 플레이 그라운드로 최대한 자연 그대로의 모습을 보존한 학습 놀이터다.
■공원 정보
•주소: Perimeter Rd. Irvine, CA
•문의: (866)829-3829
•자세한 정보: www.ocgp.org
<홍지은 객원기자>
