북버지니아의 교통체증을 완화시키기 위한 일환으로 추진 중인 유료 노선(HOT lanes) 설치가 건축 자금 마련에 어려움을 겪고 있어 지연될 것으로 보인다.
버지니아 교통부는 고속도로 395와 95번 선상에 HOT 노선을 설치하려고 했으나 현재 자금 확보 문제로 계획 추진이 공식 중단된 상태이다. 따라서 HOT 노선 건설은 당분간 지연이 불가피해졌다.
하지만 HOT 노선 건설 계획 모두가 백지화 된 것은 아니다. 주 교통부는 현재 공사가 진행되고 있는 495 벨트웨이 구간은 원안대로 그대로 추진한다는 방침이다.
주정부 당국자들은 HOT 노선 건설에 필요한 자금 마련의 통로인 채권 시장이 제 역할을 해 주지 못할 것으로 전망되고 있어 자금 마련에 비상이 걸렸다는 입장이다. 또 일부 지방 정부의 관리들이 HOT 노선 계획에 전적으로 동의하고 있지 않다는 점도 건설 지연의 주요 요인이 되고 있는 것으로 거론된다.
팀 케인 주지사의 대변인은 “기본적으로 한 발작 물러서서 상황을 재검토하고 있다”고 말했다. 제프 맥케이 훼어팩스 카운티 수퍼바이저는 주 정부의 이번 결정을 듣고 실망했으나 경제 상황을 감안하면 놀라운 일이 아니라고 말했다. 하지만 맥케이 수퍼바이저는 교통 문제 해결에 큰 역할을 담당할 것으로 보이는 HOT 노선 건설을 중단하는 것은 잘못된 것이라고 지적했다.
피어스 호머 주 교통부 장관은 HOT 노선 건설을 완전 포기한 것은 아니라고 말했으나 언제쯤 계획을 다시 추진할 것인지에 대해서는 언급을 회피했다.
벨트웨이 HOT 노선뿐만 아니라 이번에 중단 결정이 내려진 노선 건설에 투입되는 자금은 주정부와 플루오-트랜스어번 사가 파트너 관계로 마련하고 있다. 플루오는 외국 건설 기업이며 트랜스어번은 오스트레일리아에서 유료 도로를 관리하고 있는 회사이다.
호머 주 교통부 장관은 14일 이들 두 회사에 HOT 노선 건설 중단 계획을 통보했으나 이에 대해 회사 측에서는 아직 이렇다 할 반응을 보이지 않고 있다.
HOT 노선은 카풀이나 버스의 경우 무료로 이용할 수 있으나 다승 차량이 아닌 운전자는 이용 요금을 내야 한다. HOT 노선 이용 요금은 교통량을 조절하기 위해 부과되며 이들 노선에 교통 체증이 증가할 경우 그에 상응해 요금도 인상된다.