라이프닷컴은 먼로가 24살이던 1950년 8월 로스앤젤레스 그리피치 공원에서 찍은 흑백 사진 13장을 먼로 출생 83주년인 1일 공개했다.

당시 유명 시사 화보(畵報) 잡지 라이프의 사진작가였던 에드 클라크가 찍은 이 사진들은 먼로가 반바지 차림으로 나무에 기댄 채 카메라를 응시하거나, 난간 아래를 내려다 보거나 의자에 앉아 책을 읽고 있는 모습 등을 담았다.

대중에게 익숙한 먼로의 이미지는 립스틱을 짙게 칠하고 값비싼 유명 디자이너 의상과 보석을 걸친 `섹스심벌’의 모습이지만 무명시절에 촬영된 이 사진들에서는 최소한의 화장만 한 먼로의 앳된 모습을 볼 수 있다.

라이프닷컴의 부편집장인 도니 월튼은 CNN방송에 그녀는 당시 스타로 뜨진 않았지만 거물이 될 조짐을 보였다면서 난 그녀의 얼굴에 매혹됐다. 그녀는 매우 순수해 보였지만 매우 섹시한 면모도 엿보였다고 말했다.

사진작가 클라크는 당시 패션모델 출신의 신인배우였던 먼로가 무명이었기 때문에 충분한 시간을 갖고 사진을 찍을 수 있었다면서 뉴욕에 있는 라이프 지에 사진을 보냈지만 ‘메릴린 먼로가 대체 누구냐’라는 반응과 함께 되돌아 왔다라고 밝혔다.

이 사진들은 당시 게재되지 않았으며, 먼로가 라이프 지 표지에 처음 등장한 것은 1952년이다.

라이프닷컴은 지금은 폐간된 라이프 지의 사진 1천500만여 장을 보유하고 있으며, 2년 전부터 디지털화 작업을 해오고 있다. 먼로의 이번 사진도 뉴저지주의 창고에 있다가 디지털화 작업 중에 지난달 발견된 것이다.