우리 영화인들이 한 때 그 분의 일부 정책에 대해 대립각을 세운 적이 있어요. 그렇기 때문에 더 가슴이 아픕니다.

배우 최민식이 故 노무현 전 대통령 서거와 관련해 비통한 심경을 공개 석상에서 토로했다.

최민식은 29일 오후 2시 서울 왕십리 CGV에서 열린 영화 ‘히말라야: 바람이 머무는 곳’(감독 전수일)의 시사회에 참석해 노 전 대통령의 서거에 대해 왜 소회가 없겠느냐. 한 때 우리 영화인들이 그 분의 일부 영화 정책에 대립각을 세웠던 것도 분명하다. 그렇기 때문에 더 가슴이 아프다며 눈물을 훔쳤다.

최민식은 이어 많은 분들이 그렇게 생각하시겠지만 아직도 믿어지지 않고 어떤 말로도 표현할 수 없다. 다시는 이런 일이 없어야 겠다며 침통한 표정을 감추지 않았다.

지난 2004년 ‘올드보이’의 칸 국제영화제 수상 이후 배우로서 황금기에 올랐던 그는 2006년 스크린쿼터 축소 반대 운동을 최일선에서 이끌며 정부에서 받은 옥관문화훈장을 반납하기도 했다.

영화 ‘친절한 금자씨’(2005)를 마지막으로 작품 활동이 뜸했던 그는 지난 2008년 봄 히말라야에서 촬영한 이번 영화의 개봉을 앞두고 있다.

최민식은 스크린쿼터 축소 반대 운동 이후 네티즌의 비난 여론을 받는 등 어려운 시절을 보내고 오랜 공백 기간을 가진 것에 대해 이렇게 말하자면 거창하지만 세상은 나에게 많은 것을 가르쳐줬다. 많은 일들이 나에게 가르침을 줬고 오히려 편안하게 만들어준 것 같다며 히말라야에 도 닦으러 간 것은 아니다. 대포집에서도 도는 닦을 수 있지 않나. 히말라야에서의 작업은 나를 편하게 만들어줬다. 그런데 노 대통령의 서거를 접하니 또 많이 우울하다고 말했다.

최민식은 4년여 만에 관객들과 만나는 소감에 대해 배우에게는 스크린이나 무대 위에서 작업을 하는 순간도 소중하지만 작업을 하기 이전 무언가를 주워 담는 기간도 매우 소중하다. 내 경우 굉장히 오랜 공백 시간을 가졌지만 골백번 생각해봐도 내가 갈 길은 극장에서 관객과 만나는 일이다. 앞으로 여러분들과 작품으로 계속 만나고 싶다고 말했다.

차기작에 대한 질문에 대해 구체적으로 얘기가 진행 중인 작품이 있다. 하지만 계약서에 도장이 찍히고 내 얼굴에 분장이 되기 시작해야 뭔가 확실한 게 아니겠나. 자연스럽게 말할 기회가 올 것 같다며 구체적인 답변을 아꼈다.

영화 ‘히말라야’는 회사에서 정리해고를 당한 최라는 인물이 우연히 국내에서 사고로 숨진 네팔 노동자의 유골을 가족에게 전달하는 일을 맡아 히말라야의 고산 마을로 향하는 여정을 다뤘다.

한국아이닷컴 모신정 기자 msj@hankooki.com